从熟睡中惊醒，睁开眼睛;身体震颤或是轻微的抽搐;哭闹;两手臂、手掌、两脚、脚趾都(左右对称)向外伸张。此种现象有若受惊一般，是宝宝的一种“自我保护反应”，用来应对或防御外界的侵害。大人其实也有惊吓反射，只是需要更大的刺激才会激发出来。
待宝宝的神经系统发育成熟、对外界一般性的刺激逐渐适应之后，就不会这么敏感，惊吓反射即会慢慢减缓或消失，此时约是宝宝三四个月左右。所以从医学的角度来看， “收惊”对宝宝并无实际的理论基础及效果，然而确是可安安长辈的心，而且一般的“收惊”步骤对宝宝也无直接的害处，所以父母可视个别的需要性来决定是否要带“受惊”的宝宝去“收惊”。
新生儿的“惊吓反射”出现以下症状父母应特别警觉：
(1)六个月以上的宝宝若仍有明显的惊吓反射，可能是大脑的神经系统有问题。
(2)惊吓反射若非左右对称，如一双手臂没有反应，可能是那双手有问题，出生宝宝最常见者为“臂神经丛受伤”，或是锁骨骨折。
(3)惊吓反射应为暂时性的，约数秒钟即会消失，若有持续的全身震颤不止，则非正常现象。
至于大便颜色(绿色)可能也与惊吓有关系。胆汁的颜色为黄绿色，正常粪便即带胆汁而呈黄色，当胆汁增加后则可使绿色加强。所谓“吓破胆”或是因胆囊受惊收缩，使排出的胆汁突然增加而将肠道中的粪便染色了，但这只是暂时现象;轻微的惊吓并不影响婴儿的健康。
