新生儿的神经系统尚未成熟,掌管身体机能的中枢神经仍在发育,其身体功能及对外界刺激的反应主要靠脑干及脊髓的反射动作,这些动作无需思考,会对刺激做出立即的反应;不像成人的大部分行为是出自大脑发出指令,主宰身体相关部位做出适当的反应动作。
简单来说,新生儿这些“与生俱来”的动作里,包含了许多“原始反射”。练医生补充说:“宝宝的原始反射,多数是在新生儿和婴儿前期才会出现的特殊反应,在宝宝长大,脑部逐渐发育成熟后,这些动作会被抑制下来,慢慢地自然消失,而早期的姿势反射则会慢慢被更成熟的神经肌肉动作取代。”