性状鉴别
1、沙参 根圆柱形或圆锥形，有的弯曲或扭曲，少数2-3分枝，长8-27cm，直径 1-4.3cm。表面黄白色或淡棕贡色，较粗糙，有不规则扭曲的皱纹，上部有细密横纹，凹陷处常有殖留棕褐色栓皮。顶端芦头(根茎)单个，稀多个，长 2-7cm，四周具多数半月形茎痕，呈盘节状。质硬脆，易折断，折断面不平坦，类白色，多裂隙，较松泡。气微，味微甘、苦。
2、杏叶沙参 根圆锥形，下部分枝极少，长9-17cm，直径0.7-2cm。表面灰黄色或灰褐色，无环纹，有纵皱。顶端芦头长1.4-8.8cm，盘节明显或不明显。折断面不平坦，类白色，较结实。
3、轮叶沙参 根圆柱形，少2-分枝，长5.5-14cm，直径0.5-2cm。表面无纵皱，上部具环纹。折断面不平坦，白色，中空。
4、云南沙参 根偶有分枝，长5-25cm，直径1-3.5cm，上部多横纹，下部具弯曲纵纹或深沟纹。芦头长0.5-4cm。折断面白色，多裂隙。
5、泡沙参 根圆柱形，少2分枝，长8-14cm，直径0.9-3cm，表面矍环纹。芦头长3-6.5cm，盘节密。折断面不平坦，淡黄白色，松泡，中空。
均以粗细均匀、肥壮、色白者为佳。
显微鉴别
根横切面：
1、沙参(未去皮) 落皮层由木栓石细胞和木栓层组成。木栓石细胞1-3环，每环1列细胞，细胞长亠菜，外壁增厚4-45μm，侧壁常增厚成倒“U”字形，有的外壁呈脊状增厚突入胞腔内：木栓细胞2-4环，每环3-7列细胞。皮层窄，可见狭长的乳汁管。中柱三生构造明显，次生构造略偏心;近中央的三生维管束与次生维管束相嵌排列;形成层和额外形成层呈断续的弧状;三生维管束的木质部束常短宽，单束成分叉;射线明显，常挤压破碎，本品乳汁和常与筛管群伴生;菊糖仅见在少数导管或导和附近薄壁细胞中。
2、杏叶沙参 无木栓石细胞。木栓层厚4-25列细胞，木栓细胞壁平直工微波状弯曲。三生维管束密集。乳汁管存在于韧皮部、栓皮层。菊糖结晶少，存在于导管中，极少存在于薄壁细胞中。常见封闭组织。
3、轮叶沙参 木栓石细胞1-8环，每环厚1-2列细胞。木栓细胞厚3-7列细胞。乳汁管稀少，多聚集在筛管群附近。菊糖结晶多，存在于韧皮部。
4、泡沙参 木栓石细胞1-6环，每环厚1-5裂细胞;木栓石细胞壁均匀增厚，纹孔、孔沟明显。木栓细胞环2-15列细胞。三生维管束多，排列零乱;韧皮部外侧乳汁管群成环。菊糖结晶无或偶见。
粉末特征：
1、沙参
① 网纹、螺纹导管直径18-70μm，网纹导管网孔多狭缝状。
② 木栓石细胞表面观类长方形、长条形、类椭圆形、类多边形，长18-155μm，宽18-61μm，壁厚1-5μm，有的垂周壁连珠状增厚;侧面观长方形，外壁增厚5-7μm。
③ 木栓细胸表面观类长方形、长条形或不规则形，垂周壁直或弯曲;断面观类长方表，壁略波状弯曲，有的可见条状纹理。
④ 有节乳管常连接成网状。
⑤ 菊糖结晶扇形、类圆形或不规则形。
2、杏叶沙参
① 网纹、梯纹导管直径14-71μm;梯纹导管纹孔多呈长方形。
② 木栓细胞表面观类多边形、类长方形，长35-2233μm，宽12-53μm。此外，有菊糖、乳汁管，偶见木栓石细胞(根茎)。
3、轮叶沙参
① 网纹、孔网纹及梯纹导管直径12-88μm。
② 木栓石细胞表面观类长方形，长93-240μm，宽21-59μm，壁厚1-27μm，可见细必裂纹及纹孔;断面观长方形，外壁厚，侧壁稍厚，呈马蹄形。此外，有木栓细胞、乳汁管及菊糖。
4、泡沙参
① 网纹、梯纹导管直径12-75μm。
② 木栓石细胞表面观类长方形、类多边形，长35-107μm，宽19-46μm，壁厚5-14μm，纺也稀，细孔状，孔沟明显。
③ 木栓细胞表面观长条形、类长方形或类多边形，垂周壁平直或波状弯曲;断面观类长方形，壁略弯曲，有的可见条状纹理。此外，有乳汁管、菊糖。
理化鉴别
1、取本品粗粉身碎骨2g，加水20ml，置水浴中加热10min，滤过。取液液2ml，加5%α-萘酚乙醇液2-3滴，摇匀，沿试和壁缓缓加入硫酸 0.5ml，两液接界处即显紫红色环。(检查糖类) 另取滤液2ml，加碱性酒石酸铜试液4-5滴，置水浴中加热5min，生成红棕色氧化亚铜沉淀。(检查糖类)
2、薄层色谱 取药材粉末2g，置索氏提取器中，加氯仿60ml，回流提取4h，回收氯仿后，残渣以1ml氯仿溶解作为供试液。另取 β-谷甾醇及β-谷甾醇棕榈酸酯各1mg，加氯仿1ml溶解作为对照液。分别吸取上述供试液和和对照液各10μm，点于同一硅胶G薄板上。以氯仿-苯(9：1)展开至1/2处，吹干，再以氯仿-苯(7：3)展开。取出，晾干，喷以10%硫酸乙醇液，110℃加热5min。样品液色谱在与对照液色谱相应位置上显相同颜色的斑点。
