放疗就是放射治疗，指用射线消除病灶.放射治疗作为治疗恶性肿瘤的一个重要手段，对于许多癌症可以产生较好效果。但是放疗会产生放射性皮炎、放射性食管炎以及食欲下降、恶心、呕吐、腹痛、腹泻或便秘等诸多毒副反应，利用中药与化疗进行配合治疗，不但可有效的消除这些毒副反应，而且还可以增加癌细胞的放射敏感性，帮助放射线彻底杀灭癌细胞。
放疗是物理疗法。从19世纪末发现X线和镭以来，用放射性治疗恶性肿瘤已有极显著的发展。目前临床常用的放射治疗可分为体外和体内两种，前者应用X线治疗机、钴60治疗机或中子加速器进行治疗，后者则应用放射性核素进行治疗。
放射疗法是用X线，γ线、电子线等放射线照射在癌组织，由于放射线的生物学作用，能最大量的杀伤癌组织，破坏癌组织，使其缩小。这种疗法，是利用放射线对癌细胞的致死效果的疗法，由于足够的放射剂量仅是对被照射部位有治疗效果，所以，是和外科手术疗法相同为局部疗法。由于进行放射疗法，癌又能治疗，症状又能改善，又能延长生命是最好的期望结果，不言而喻这也是作为放射疗法的适应症。
细胞对放射线的敏感性，是在分裂期最高，在DNA合成期其敏感性最低，这是清楚的。放射疗法不那么损伤周围正常组织，仅是对异常增殖的癌肿给予大量的杀伤，使之缩小，同时机体又再次尽可能发挥最大的调节功能。
近来，为了尽可能少影响到周围正常组织，采用了从多方向对病灶进行照射的方法;这种疗法分根治照射、姑息照射、以及和手术合并进行放射疗法等。
目前，除了采用高能X线、γ射线外，开始利用高能粒子线进行癌的放射疗法。可以期待这种方法在放射疗法法中起到更重要的作用。
