暴饮暴食的原因有很多，可以有生理上的原因也有心理上的原因，因人而异。
人进食后，首先食物通过口腔的咬碎、咀嚼后咽入食管，再推入胃内，在胃中，食物与胃内容物彻底混合、储存，成批定量地经幽门输送达小肠。蛋白质在胃内被初步消化，而高脂溶性物质，如：酒精在胃中被少量吸收，碳水化合物、蛋白质、脂肪、维生素、电解质等物质被完全消化吸收的场所则在小肠。小肠内壁表面存在环形皱折，在多种消化液的辅助下，营养物质在小肠被充分完全地吸收，最后形成的食物残渣在大肠停留1-2天，吸收掉每天约1500-2000ml 的剩余水分，经肠蠕动，将其以粪便的形式排出体外。暴饮暴食就会完全打乱胃肠道对食物消化吸收的正常节律。
在食物的消化吸收中，一些附属器官发挥着同样重要的作用。胰腺内分泌胰岛素调节血糖，外分泌多种消化酶，胰淀粉酶消化碳水化合物，胰脂肪酶消化脂肪，胰蛋白酶、糜蛋白酶消化蛋白质;肝脏如同一个庞大的生化加工厂，肝细胞参与各种物质的代谢和合成，包括酒精的代谢，而且每天分泌约 600-1200ml的胆汁，经胆管排泌进入胆囊储存，需要时排入十二指肠，帮助脂肪的消化。暴饮暴食则会在短时间内需求大量消化液，明显加重附属消化器官负担。
胃肠壁中存在完整的神经系统网络，其中肠肌间神经丛控制主要的胃肠道动力，肠粘膜下神经丛控制主要的粘膜感觉功能，进食后食物刺激粘膜下感觉神经细胞释放神经递质，“通知”肌间运动神经细胞，对胃肠道运动进行调控，保证人体每天规律的食欲和排便。过年前，人们工作变得更加忙碌，整天除了工作还有很多应酬，许多人整天泡在酒局、饭局中，暴饮暴食，生活极度不规律，情绪亢奋、精神紧张会影响中枢神经系统导致胃肠道动力—感觉系统失调而致病。
