由于耳鸣不是一个独立的病，造成耳鸣的病因很复杂，医学界尚在讨论中，因此耳鸣的分类很难统一。以下按客观和主观性分类。
客观性耳鸣：又称为他觉性耳鸣，是一种自己与他人都能听到的耳鸣。此种病例很少见，耳鸣可表现为有节律的马蹄声、钟摆声或其他无节律杂音。
引起他觉性耳鸣的原因有：颅内及颈部的动静脉屡或动脉瘤异常，产生与脉搏一致的搏动性耳鸣。另外如软腭、听小骨骨痉挛，咽鼓管异常开放，常能听到与呼吸节律一致的耳鸣。
主观性耳鸣：又称自觉性耳鸣。只有患者自己能感受到耳鸣，可为一侧或双侧性。性质多样，可呈铃声、嗡嗡声、哨声、汽笛声、虫鸣声等。
引起主观性耳鸣的原因多种多样，常见病因有：外耳道的炎症、耵聍异物、肿瘤阻塞、中耳炎、鼓室内病变、耳硬化症、梅尼尔病、耳毒性药物中毒等。
