哈欠是有传染性的，容易受别人“感染”，而打哈欠的人一般同情心比较强，和周围的社交环境保持高度一致。 研究还发现，尽管几乎所有动物都会打哈欠，但是哈欠的传染现象却只出现在人类、黑猩猩和一些猴子中。研究人员相信，“传染性”哈欠——人们在看到别人打哈欠后也会不由自主地打哈欠，是人类在进化过程中获得的一种保护机制，为的是使得人类整个群体保持清醒和警惕。
那些看到别人打哈欠自己就禁不住张大嘴的人极容易对他人的情感产生“移情”反应，当他们留意到其他人在打哈欠时，他们就会不由自主地模仿他人的动作。
尽管几乎所有动物都有打哈欠的反应，但这种反应只在人类、黑猩猩和一些猴子间传染，而且，传染性地打呵欠被认为是动物在进化过程中学会的进行社会交流的一种方式。
传染性的打哈欠跟“移情”有着密切的关系。她发现，那些容易同情别人的人打哈欠的几率是那些社交技巧不高的人的三倍;而这一结果表明，打哈欠有着明显的社交功能。
打哈欠令人清醒
打哈欠其实是一种提醒人们保持清醒的生理机制。
当人们打哈欠的时候，他们所吸入的空气能够使鼻腔血管的温度下降，从而使得较低温的血液输送到大脑。而大脑在低温的刺激下，能够保持清醒的状态和良好的运作功能。
