体表淋巴结主要分布于枕部、颌下、颈部、锁骨上、腋下、肘部、腹股沟等处。正常情况下淋巴结很小，不易摸到，但颌下和腹股沟部常可们及细小的淋巴结，如豌豆大，质软、可滑动、无压痛的淋巴结仍属生理现象。故判断是否为淋巴结肿大时，除应注意其大小外，同时尚应注意其数目、硬度、有无压痛、活动度、有无粘连、局部皮肤有无红肿、疤痕、瘘管等;并同时注意寻找引起淋巴结肿大的原发病灶。
表浅淋巴结呈组群分布，一个组群的淋巴结收集一定区域的淋巴液。如耳后、乳突区的淋巴结群收集头皮范围的淋巴液;颈深部淋巴结上群(胸锁乳突肌上部)收集鼻咽部淋巴液，下群(胸锁乳突肌下部)收集咽喉、气管、甲状腺等处的淋巴液;锁骨上淋巴结群左侧多收集食管、胃等器官的淋巴液，右侧多收集气管、胸膜、肺部等处的淋巴液;颌下淋巴结群收集口底、颊粘膜、齿龈等处的淋巴液;腋窝部淋巴结群收集躯干上部、乳腺、胸壁等处的淋巴液;腹股沟淋巴结群收集下肢及会阴部回流的淋巴液。局部炎症或肿瘤往往累及相应区域的淋巴结肿大。
