打鼾作为一种疾病，在临床上被称为睡眠呼吸障碍，更多的是被称为睡眠呼吸暂停综合症。它可以分为三种情况，第一种是中枢性睡眠呼吸暂停综合征；第二种是阻塞性；第三种是这两种情况的结合--混合性睡眠呼吸暂停综合征。其中第一种情况是由中枢性呼吸道病变引起的，不属于耳鼻喉科的诊疗范围，所以这里我们以一般诊断和手术治疗的常识来谈第二种情况--阻塞性睡眠呼吸暂停综合征。
打鼾作为一种疾病被人们重视也是近十几年的事，因为打鼾发生时，往往伴随着睡眠中的缺氧和睡眠障碍，长期慢性缺氧可导致多种慢性疾病，如高血压、脑梗塞等心血管疾病。如糖尿病、肥胖症等代谢性疾病，成年男性的性功能障碍，儿童的发育障碍，再加上打鼾时张口呼吸引起的咽喉炎，口腔异味，因严重打鼾的噪音而导致夫妻分离（这在中老年夫妻中并不少见）。所有这些问题使我们有必要认真对待打鼾，这是一个容易谈论的话题。
顾名思义，阻塞性睡眠呼吸暂停综合症（OSAHS），是一种上呼吸道（包括鼻腔、口咽、喉咽和喉部）出现阻塞时产生的疾病。诊断的方法是做睡眠监测检查，它可以区分是中枢性还是阻塞性，可以判断缺氧程度等，是目前这种疾病的重要检查方法。
当睡眠监测证实存在OSAHS，并且病人能够并且愿意接受手术治疗时，可以在耳鼻喉科进行手术（操作）治疗。如前所述，上气道阻塞点包括鼻腔、咽部等。所以肯定没有单一的阻塞点，而且涉及到多种疾病：鼻炎、鼻窦炎、鼻息肉、鼻中隔偏曲、腺样体肥大、扁桃体肥大、腭垂（悬雍垂）肥大、软腭肥大、舌根肥大（舌部扁桃体肥大）、小颌畸形等。所以可能涉及的手术方式可以说是 手术方式可以涉及多种方法，包括传统手术、激光等离子手术、粘膜下植入手术等。
非手术治疗目前包括正压通气（C-PAP），俗称戴呼吸机，以及口腔矫形器，适用于体质太弱不能耐受手术或不想接受手术的患者，也有一定疗效。
