近年来有一个癌症引起越来越多的关注，这就是堪称“癌中之王”的胰腺癌。陈敏章，中国前卫生部长，汪道涵，上海市前市长，海协两岸关系协会会长，帕瓦罗蒂，世界著名男高音歌唱家，沈殿霞，著名香港艺人等等均因胰腺癌而去世。那么胰腺癌到底是怎样一个癌症呢？何以称得上是癌中之王呢？
首先了解一下胰腺
胰腺是人体内仅次于肝的第二大腺体，在胃后方，其长轴稍弯曲，横位于腹后壁。长约12.5～15cm，宽3～4cm，厚1.5～2.5cm，重约60～100g。分为头、颈、体、尾四部。胰腺虽小，但作用非凡，可以说，它是人体中最重要的器官之一,因为它是一个兼有内、外分泌功能的腺体，它的生理作用和病理变化都与生命息息相关。胰腺分泌的胰液中的好几种消化酶在食物消化过程中起着“主角”的作用，特别是对脂肪的消化。 在内分泌方面，虽然胰腺体积细小，但含有多种功能的内分泌细胞，如分泌高糖素、胰岛素、胃泌素、胃动素等等。这些细胞分泌激素除了参与消化吸收物质之外，还负责调节全身生理机能。如果这些细胞病变，所分泌的物质过剩或不足，都会出现病症。
胰腺癌是消化道常见的恶性肿瘤，90％的病人在诊断后一年内死亡，5年生存率仅1％-3％。胰腺癌近20年来在我国大城市发病率大幅度增长，上海、天津等高发区20年增长了4倍。该病恶性程度最高，死亡人数排名恶性肿瘤第四。由于其临床表现隐匿，发病迅速，早期诊断十分困难，绝大多数一经确诊已属晚期。
发病的危险因素
目前，胰腺癌的病因尚不明确，某些遗传和环境因素与胰腺癌的发生有关。
1、遗传
家族因素和遗传易感性（遗传易感性是指由遗传决定的易于罹患某种疾病的倾向性）在大约10％的胰腺癌患者的发病中起重要作用，一级家属中有胰腺癌的人比那些家属中无胰腺癌者，发病率要高18倍。
2、胰腺炎
胰腺炎的病史使胰腺癌发病率每十年提高约2％，而慢性胰腺炎导致的胰腺改变，使患者发展为胰腺癌的危险性增加15倍。
3、 吸烟
吸烟是世界范围内导致胰腺癌最重要的环境危险因素。吸烟烟雾中的亚硝胺能诱发胰腺癌的发生，可以使胰腺癌的发病率提高2倍。
4、饮食
导致胰腺癌的第二位环境因素是高热量食物的摄入，动物实验证明，脂肪和蛋白饮食是胰腺癌的促发因素，而新鲜的水果蔬菜和多纤维饮食是保护因素。主要以肉类形式摄入蛋白质的人，其胰腺癌发病危险性增加2.5倍。每日摄入咖啡超过3杯时，也可能增加胰腺癌的危险性。
总之，目前对胰腺癌的发病原因没有还完全认识清楚。
胰腺癌的临床表现
胰腺癌起病隐匿，早期一般没有特殊表现，当出现症状确诊时，病程多已进入晚期，仅仅有不足20％的患者可行手术切除。胰腺癌的表现取决于病变的部位、大小、病程以及转移情况。
1、腹痛
多数患者可有腹痛出现，早起可有轻度的钝痛或胀痛，部位比较模糊，后期固定在上腹部疼痛，常常在餐后加重。胰腺体部尾部癌症压迫或侵犯腹膜后神经丛，可引起严重的腰背部疼痛，导致不能平卧位，通宵达旦，影响睡眠和饮食。
2、黄疸
80-90％的胰头癌患者会有黄疸，并伴随腹痛，少数病人可表现为无疼痛的黄疸。黄疸逐渐加重，可伴有皮肤瘙痒、浓茶样小便以及陶土样大便。
3、糖尿病
糖尿病有时会做为胰腺癌的早期表现，胰腺癌的发现多在糖尿病诊断后的2年之内，患者年龄多在50岁以上，而且没有糖尿病家族病史。糖尿病可能是癌症发展引起的，而不是胰腺癌的危险因素。
4、消化道症状
如食欲不振、腹胀、消化不良、腹泻或便秘。部分病人可有恶心、呕吐。
5、消瘦和乏力
病人因为饮食减少、消化不良、睡眠不足和肿瘤消耗等造成消瘦、乏力、体重下降。
胰腺癌的诊断
胰腺癌早期诊断困难，到目前为止，没有敏感、特异的检查方法，尤其对小的胰腺癌诊断更为困难。所以应该引起病人和医生重视， 对于40岁以上，近期出现下列表现时应特别重视：
1、持续性上腹不适，进餐后加重，伴有食欲下降，
2、不能解释的逐渐消瘦，
3、不能解释的糖尿病或糖尿病突然加重，
4、有胰腺癌家族史、大量吸烟、慢性胰腺炎者应该密切随访检查，以尽可能早期诊断。
诊断胰腺癌主要依据临床表现和影像学检查，血CA19-9最常用于胰腺癌的辅助诊断和手术后随访，也是日常查体化验的指标之一。B超可显示直径大于2cm的胰腺肿瘤，也是日常健康查体常规进行的一项检查。CT是诊断和评价胰腺癌范围及决定手术可切除性的最好方法，可检出直径大于2cm的肿瘤。核磁共振成像（MRI）对胰腺癌诊断的敏感性略高于CT，还有一些侵入性的检查手段均有助于胰腺癌的诊断。
胰腺癌的治疗
胰腺癌的治疗以争取手术根治为主，对于无法根治的患者可以进行姑息性手术、化疗、放疗及对症支持治疗，虽然目前在化疗药和靶向治疗方面有所进展，但总的效果仍不够理想，因为胰腺癌发病率快速上升，预后极差，目前研究非常活跃，希望能早期取得突破性进展。
胰腺癌的预后
本病预后极差，手术是治愈胰腺癌的唯一方法，但目前能手术切除的患者不足20％，术后的生存期是18―20个月，五年生存率仅为15％左右。影响胰腺癌的预后的因素很多，肿瘤小、无淋巴结转移、高分化预后较好。在症状出现后平均寿命约一年左右，改进预后的关键在于早发现、早诊断、早治疗。正因为胰腺癌诊断困难、治疗效果不佳，预后极差，所以称之为“癌中之王”。
