一年多前，我曾经为一个严重胸腰段脊柱后凸畸形的患者，做了一台很大的手术，手术的名称是：脊柱胸腰段后凸PSO截骨矫形长节段固定植骨融合术。稍微解释一下，脊柱从侧面看，虽然有生理曲度，但总体看来是直的，好像一颗笔直的松树，古人说的站如松就是形容人类的站姿。脊柱胸腰段后凸畸形，是指在脊柱的胸段和腰段交界的部位出现了向后的凸起，凸起部位以上的脊柱向身体前方倾倒，有点像通俗讲得“锣锅儿”。老年人中，经常会见到，身高降低，背部后凸，身体前倾，眼睛只能看着地面的可怜情况。确实，后凸到一定程度后，眼睛只能看地面了，要想看看前面就不得不用力地后仰头部，看一会儿后，然后马上再低下头，因为太累了吗！而且，还远远不止这些。后凸部位的应力增加导致顽固性疼痛，脊柱后方肌肉长期处于拉伸状态出现痉挛性疼痛，脊柱结构改变压迫神经导致剧烈地放射性疼痛，这些疼痛，可以影响活动、休息、睡觉，总之无时不在，还逐渐加重。这样的患者经常觉得活着没了意思！除了疼痛，前屈的脊柱会压迫脊柱前方的肺叶、心脏甚至是腹腔的肠管，影响这些器官的生理功能。
面对这样的患者，我不得不为其做了一台大手术。手术的全称是：脊柱胸腰段后凸PSO截骨矫形长节段固定植骨融合术。简单说来，就是在脊柱后凸最严重的椎体，将后方椎体截去一部分，使该椎体前后基本一样高，就可将前倾的脊柱扶正了，不过还必须使用脊柱内固定器械将其固定，维持脊柱的正常位置，就像骨折了复位后还必须用石膏固定维持位置确保骨折愈合。这还不够，还要在脊柱的后面或侧面铺上骨粒，让脊柱最终融合在这个相对正常的位置上。具体的细节就不说了，反正，这个患者的身体后面的伤口长度约为30多厘米，术中出血约1200毫升，一共用了18根椎弓根螺钉。无论是对谁，这都是一台不小的手术。
但是，本来这个手术本来有机会能够避免。
这个患者，是一位老年女性，70岁，偏瘦。有学医背景，身材高挑，业余爱好广泛，退休后参加多种社会活动。有一天不小跌了一下，并不严重，可是之后总觉得后背疼痛，一个月后，到医院拍片一查发现：胸12椎体压缩性骨折（压缩四分之一）。压缩性骨折多见于老年人，由于骨质疏松，椎体的强度和刚度下降，不能承担脊柱负荷的波动，在轻微暴力下导致了椎体前缘压缩，椎体侧面由原来的方形，变成了梯形。
压缩骨折的治疗原则，原来是：卧床休息减少脊柱骨折椎体的负重2个月，必须起床时要佩戴胸腰支具，对症止痛，积极全面严格地抗骨质疏松治疗。但是这个过程漫长而又痛苦，还有许多并发症：肺炎、泌尿系感染、血栓以及因为不动导致的骨质疏松进一步加重等。在这基础上，现在有一种新的治疗，叫做椎体成形术和椎体后凸成形术。简单来讲，就是局麻下经皮用一个细管伸进骨折的椎体，再通过细管向椎体内注射一种叫“骨水泥”的东西，“骨水泥”进入椎体约10分钟后就固化了，非常坚硬，就在椎体内形成了一个支撑系统，维持固定椎体的骨折。这个过程约20-30分钟，伤口小得不用缝合，而且在局麻下就能完成。好处是：止痛效果立竿见影，两小时后患者疼痛缓解约80-90％，并且强化了椎体。近期看，终止了漫长的骨折疼痛过程，患者不用卧床2个月了；远期来看，减少了因卧床导致的内科疾病，打破了制动后骨质疏松加重的恶性循环；还有一条非常重要，与今天上面讲的大手术就有关系了，椎体被强化后，椎体压缩程度继续加重的步伐就被打住，至少是被明显减慢了，能够避免大手术。
我把这些信息全都告诉了我的这位患者。由于她学过医学，她了解前面的治疗方法，故她只选择了前面的治疗：卧床休息减少脊柱骨折椎体的负重2个月，必须起床时要佩戴胸腰支具，对症止痛，积极全面严格地抗骨质疏松治疗。后来在复诊的时候，据她本人讲，她完全做到了卧床、用药等要求。但是，她的椎体压缩程度不断加重，脊柱后凸畸形也是越来越重，文中前面描写的情况就出现了，在半年后的拍X线片时，她胸12椎体的前壁高度基本消失，从侧面看，胸12椎体就是一个三角形，严重的脊柱后凸畸形也就必然发生了，不能看前方、腰背痛、肌肉痉挛痛、神经痛、呼吸不畅等症状，就像教科书上写的一样，都出现了。
怎么办？只好做一台本来有机会避免的大手术了。
这个病例告诉我们3点：
1、医学不断发展的今天，有很多新的方法和手术，能够解决、减轻我们的痛苦；
2、在看病这个特殊的过程中，医生和患者的信息肯定是不对称的，就算你在网上参阅很多资料，甚至有学医的背景，在这个非常专业的领域顶多也就是一知半解，碎片式知识和具体临床情况根本无法结合，有时还会起反作用，对病情的误判，对医生的正确指导依从性下降等等；
3、应该相信医生。在治病这个问题上，医生和患者的利益是共同的，我相信每一个医生都愿意将他/她的患者治好，说的实际点，为名为利都是如此。
具体到这个患者，虽然做了大手术后恢复良好，非常满意。但是我的心中却有一丝愧疚，因为我本来有机会说服她接受那个小手术，而避免这次大手术，不管是什么原因，我没有做到。
