什么类型的颈椎病需要手术？

手机和电脑的广泛使用产生了一个新词：低头族。这是因为我们都是低头使用手机和电脑的!低头时，颈椎处于前屈状态，这与正常的颈椎生理前凸方向相反。当颈椎长时间、经常前屈时，会发生什么？
首先是颈椎后部的肌肉因长期拉伸而出现劳损症状，颈肩部酸痛，这种症状太常见了；然后是颈椎前部的椎间盘发生退变，出现膨出、突出甚至脱出。其次是颈椎曲度异常，正常的前凸消失，从侧面看，颈椎变得笔直，严重时反而会向后凸起；颈椎的稳定性下降；最后是骨质增生，也就是我们常说的骨刺。这些结构上的异常会压迫和刺激邻近的组织，产生症状，临床上称为颈椎病。颈椎包含脊髓、神经根、椎动脉和交感神经节。
脊髓型颈椎病一旦确诊，基本上需要手术治疗，因为颈椎里面的脊髓太重要了，太脆弱了，留给患者的回旋余地和时间很少，需要思考和等待；对于椎动脉型和交感神经型颈椎病，目前临床治疗主要是保守治疗，因为症状比较轻，手术的疗效不是很确定，所以做手术比较稳妥。其中变数较大的是神经根型颈椎病，过去多数学者认为保守治疗就可以了。然而，现在有了新的观点。
简而言之，神经根，大脑向下延伸到脊髓，脊髓主要由神经细胞组成，脊髓前角的运动神经元向外发送神经纤维，发出大脑指令。脊髓后角通过传入神经纤维接收来自身体各部位的各种信号，同级同侧的这两条神经纤维组成了神经根，负责身体某部位的感觉、运动、反射和各种生理活动。当神经根受到压迫时，感觉方面会相继出现疼痛、麻木和感觉丧失，运动方面会出现无力、反射减少和肌肉萎缩。由于颈椎部位的神经根负责颈部、肩部和上肢的感觉和运动，所以神经根型颈椎病的症状都分布在这个部位。我们平时感觉到的颈肩部疼痛、上肢放射痛、手麻等症状就是神经根型颈椎病的表现。
神经根型颈椎病有一个由轻到重的缓慢发展过程，由于一些诱发因素，如颈椎外伤、长期伏案工作等，慢慢严重后又突然加重。当疼痛和麻木较轻时，可以通过休息、减少低头、热敷颈部和肩部、佩戴颈部护具等方式缓解。如果症状严重到影响你的工作生活，如睡眠，你就需要去看医生，接受保守治疗，包括止痛药、改善微循环的活血药和神经营养药，有时还要结合物理治疗和热敷。如果症状非常严重，难以忍受，而且不坚持用药，就必须进行手术。保守治疗2-3个月没有明显缓解的病人也要接受手术。如果症状反复出现，例如每6个月连续发作3次以上，也要进行手术。最后还有一种情况必须小心，有时症状很轻，但却持续存在，并慢慢导致感觉迟钝和肌肉无力，甚至肌肉萎缩，也必须接受手术。