生长快，2～3冬龄可达3-5公斤，最大个体可达70公斤， 长江中常见的个体重约15～20公斤。性成熟为4～5龄。4～7月在江河干流流速较高的场所繁殖，生殖后常集中于江河湾道及通江湖泊中肥育，冬季在深水处越冬。
长江青鱼首次成熟的年龄为3～6龄，一般为4～5龄，雄鱼提早1～2龄。雌鱼 成熟个体一般长约1米，重约15千克。雄鱼成熟个体一般长约900毫米，重约11千克。繁殖季节为5～7月。江河水的一般性上涨即能刺激其产卵。产卵活动较分散，延续时间较长。产卵场分布于长江 重庆至道士袱江段，支流汉水、 湘江中也有，但规模不大。绝对怀卵量每千克体重平均为10万粒(成熟系数14%左右);经人工催产每千克体重约可获卵5万粒。卵漂流性，卵膜透明，卵径1.5～1.7毫米，吸水膨胀后可达5.0～7.0毫米。 精子排入淡水后一般只在1分钟内具有受精能力。胚胎发育适温18～30℃，最适温度26℃±1℃，低于17℃或高于30℃就会引起发育停滞或畸形。在水温为21～24℃时约35小时孵出仔鱼。初孵仔鱼淡黄色，长6.4～7.4毫米，略弯曲。青鱼苗在 卵黄囊消失和鳔出现后，其头、背呈现“垲”状黑色花纹。生殖期间，雄鱼的胸鳍内侧、 鳃盖及头部出现珠星，雌鱼的胸鳍则光滑无珠星。
青鱼在“ 四大家鱼”中生长最快。 江西湖口青鱼生长以1～4龄最快，5～6龄时平均每年增重3.7千克以上。雄鱼年增重比雌鱼平均少1千克左右。
