中国传统医学的放血疗法又称“针刺放血疗法”。是用三棱针、粗毫针或小尖刀刺破或划破人体特定的穴位浅表脉络，放出少量血液，以外泄内蕴之热毒，达到治疗疾病的一种方法。具有消肿止痛，祛风止痒、开窍泄热、镇吐止泻、通经活络之功效。
针刺放血疗法的产生可追溯至远古的石器时代。其时，人们在劳动实践中发现用锐利的石块——砭石，在患部砭刺放血，可以治疗某些疾病。砭刺的工具随着科学的发展，产生了金属针，以后又根据医疗实践的需要，出现了专门用来作放血治疗的“锋针”。 中医放血疗法最早的文字记载见于《黄帝内经》，如“刺络者，刺小络之血脉也”;“菀陈则除之，出恶血也”。并明确地提出刺络放血可以治疗癫狂、头痛、暴喑、热喘、衄血等病证。
相传扁鹊在百会穴放血治愈虢太子“尸厥”;华佗用针刺放血治疗曹操的“头风症”。 唐宋时期，针刺放血疗法已成为中医大法之一。《新唐书》记载：唐代御医用头顶放血法，治愈了唐高宗的“头眩不能视症”。 宋代已将该法编入针灸歌诀“玉龙赋”。 金元时期，张子和在《儒门事亲》中的针灸医案，几乎全是针刺放血取效，并认为针刺放血，攻邪最捷。衍至明清，放血治病已甚为流行。针具发展也很快，三棱针已分为粗、细两种，更适合临床应用。杨继洲《针灸大成》较详细地记载了针刺放血的病案;叶天士用针刺放血疗法治愈喉科疾病;赵学敏和吴尚先收集了许多放血疗法编入《串雅外编》、《理瀹骈文》中。近代，尤其在民间仍广泛地应用放血疗法。其价值渐为人们认识和接受。 中医的放血疗法操作方法分为：点刺(又称速刺);挑刺(多用于胸背部及耳后部位放血);缓刺(多用于肘部、腘窝部的浅静脉放血);围刺(又称散刺。用于皮肤病等病灶周围点刺出血)等。
在护理方面严格提示：体质虚弱、孕妇及凝血机制不良者不采用此法。特别强调手法宜稳、准、轻，而不宜过猛，且放血不可过多。可见，中医的放血疗法在护理中的应用是有严格规范的! (1)高热降温：大椎、十宣点刺放血;(2)咽喉肿痛：少商穴点刺放血;(3)头痛：太阳穴点刺放血;(4)中暑：十宣穴点刺放血;(5)全身搔痒：耳后静脉挑刺放血;(6)神经性皮炎、丹毒、痈疖在病灶周围及相应部位散刺放血;(7)急性胃肠炎：曲泽、委中穴缓刺放血。【此处所列，仅作说明中医“放血” 是有讲究的。请勿佯装己知，擅自模仿!】 特别提示：中医的放血疗法操作过程中一旦出现晕针现象，应立即扶病人平卧，喝热水，并注意观察面色、脉象、血压。 对症状较重者，务必请医生处理!非专业人员尤其不可盲目应用“放血疗法”。
