加之人们饮食上偏爱辛辣、味重，还有甜的口味，这些肥甘厚腻食物过多摄取，影响人的脾胃运化功能，当脾胃没有办法把所有东西都转化为人体能够利用的营养成分的时候，那些没有被转化的东西，就变成中医认为的湿邪，留在体内，导致浑身发沉、无力、倦怠以及爱睡觉等症状的发生。
另外，熬夜等各种不良生活方式易损耗肾精，肾精损伤多了，肾阳就不足，从而也导致了湿邪存留在各种组织器官中。夏季诱因较多，因此也是湿邪集中爆发的季节。
薏米为什么能够祛湿呢?这是因为薏米是入脾的，可以健脾除湿。按药材的性味，中医里的祛湿药，或是辛香温燥，或是甘淡渗利。辛香温燥的如陈皮，可以燥湿化痰，这就好比架起火把水烘干。这样有好处也有坏处，好处就是湿除得快，坏处就是“火”若大了，很有可能把壶烧干。
薏米则味甘淡，渗利即利水渗湿，像疏通水道一样将水排走。一般性属寒凉，和作为果实、种子及质重的药物多为沉降药，沉降则能渗利。薏米性凉而沉降，是常用的利水渗湿药。正如《本草正》里说：“薏苡，味甘淡，气微凉，性微降而渗，故能去湿利水。”相比燥湿，薏米的特点就是渗湿、安全。最重要的是，湿邪表现各异，应对它们的方法也不尽相同，但薏米在祛湿除湿上应用更为广泛。
