牙齿发黄有很多原因，其中主要是外源性着色和内源性着色两方面。外源性着色是由于牙齿表面存在着多种细菌，它们分泌许多黏性物质，日常饮食中的茶垢、烟渍以及饮用水中的某些矿物质吸附在这些黏性物质上，逐渐使牙齿变黄或变黑。据统计，中国有15%-25%的烟民，其中不乏女性烟民，也就是说中国有2亿-3 亿人的牙齿是发黄发黑的。而咖啡、红酒和茶对牙齿的影响也是不可忽略的。内源性着色是在牙齿发育过程中形成的，如四环素沉积在牙本质内，就会使得牙齿变成黄色、棕色或暗灰色，称为四环素牙;如果饮用水中含氟过多，也可能导致氟斑牙，牙面呈白粉笔色、棕褐色斑块，如果牙神经坏死与细菌分解产物结合也可使牙齿变黑。
另一个原因是，平日对口腔卫生保持不好，不注意刷牙漱口，进食或吃零食后，牙缝或牙表面有食物残渣，久而久之形成牙石，使牙齿变黄。这时单靠刷牙已不易刷掉，需去医院作洁齿治疗，将牙上的脏东西刮掉，或用药物将脏东西腐蚀掉。 对于饮茶或吸烟引起的牙齿变黄，可将白矾压成粉末，用牙刷沾上少许，在黄牙上轻轻刷洗几次，牙齿即可变白。
