脑卒中后几天或几个月里，许多患者的神经系统症状会有部分恢复或有时是完全恢复。但大约75％的患者会遗留有神经病学、认知和行为方面的异常（损伤），患者的活动能力受到限制，常常需要他人的帮助才能完成其日常生活活动（活动受限），这给患者参与正常社会生活造成了极大的障碍（参与的局限性）。
临床实践和研究结果显示：康复医疗能够在一定程度上预防残疾的发生，并帮助和加快受损功能的恢复；主动地再训练和矫形支具等康复措施能使患者更好地利用个人和环境的资源，以实施其各种日常生活活动，最大程度地减轻残疾的影响；康复能使患者最大程度恢复并参与社会生活和提高其生活质量。近年来，循证医学的发展已经证实：康复医疗是脑卒中组织化管理（卒中单元）中重要的组成部分。所以康复的目的是：
1、预防残疾的发生和改善运动、言语交流、认知以及其他受损的功能（身体水平上）；
2、尽可能地恢复患者的日常生活活动能力（活动水平上）；
3、使患者在精神心理和社会上再适应，以恢复其自立的能力、社会的活动和人际间的关系，提高患者的生存质量--与脑卒中有关的生活质量（参与水平上）。
