塑化剂DEHP的学名是邻苯二甲酸二(2-乙基己)酯，又称邻苯二甲酸二辛酯、酞酸二辛酯，化学式为C6H4(CO2C8H17)2，为邻苯二甲酸与2-乙基己醇生成的酯类化合物。是一种有毒的化工用塑料身化剂，属无色、无味液体，添加后可让微粒分子更均匀散布，因此能增加延展性、弹性及柔软度，常作为沙发、汽车座椅、橡胶管、化妆品及玩具的原料，属于产业添加剂。也是一种被广泛使用的增塑剂，在塑料加工中添加这种物质，可以使其柔韧性增强，轻易加工，用DEHP代替棕榈油配制的有毒起云剂也能产生和乳化剂相似的增稠效果。
动物实验发现，DEHP的急性毒性并不大，给大鼠腹腔注射2至7克DEHP才会致死，这个量大约与每天炒菜的盐量相当，是一个比较大的剂量。也正是因为小剂量DEHP很难引起急性毒性效应，台湾的黑心生产商才敢于用它来代替棕榈油，掺杂在食品添加剂中。
但DEHP还存在很多潜在的慢性毒性。在已发表的关于DEHP的毒性研究论文中，研究人员通过动物实验(主要是啮齿动物)、体外细胞实验或回顾人体暴露水平的调查方法，证明DEHP有类雌激素效应、肝毒性、肾毒性、可能引起细胞代谢紊乱、可能造成心血管系统障碍、可能致癌。业内人士指出，DEHP作为塑化剂并不属于食品香料原料，因此，DEHP不仅不能被添加在食品中，甚至不答应使用在食品包装上。调查显示，30年来台湾很多饮料食品中的起云剂配方里，都被加了塑化剂，这可能是导致台湾生养率低、不孕症增加等的直接原因。根据这些实验结果，多年摄入非法添加剂的岛内民众才会怀疑，以往被归咎于现代生活的一些多发病会不会也和DEHP有关：比如心脏病、癌症、不孕症、畸胎、男童女性化、女童性早熟…
二、起云剂是什么
“起云剂”是一种正当食品添加物，经常使用于果汁、果酱、饮料等食品中，是由阿拉伯胶、乳化剂、棕榈油及多种食品添加物混合制成。但因棕榈油价格昂贵，售价为塑化剂的五倍，昱伸香料公司遂以便宜却有毒性的塑化剂取代，加进到“起云剂”中。
