肝硬化是由一种或多种原因长期或反复损害肝脏，导致广泛的肝实质损害，肝脏正常结构紊乱，质地变硬。可出现腹水、消化道出血、肝昏迷等并发症。
引起肝硬化的病因很多，我国常见的原因为感染乙型及丙型肝炎病毒;欧美国家以酒精性肝硬化为主，随着生活水平的提高，国内酒精性肝硬化逐渐增多;营养障碍可引起脂肪肝，严重者可引起肝硬化;毒物中毒包括砷、四氯化碳等同样可引起肝硬化;当然还有一些少见的原因如代谢障碍、胆汁淤积等。
肝硬化的早期症状与慢性肝炎相似，表现为乏力、食欲不振、恶心、腹胀、肝区疼痛等症状，部分患者可伴有慢性肝病面容、肝掌、蜘蛛痣等典型的肝病体征。严重者发展到失代偿期会出现一些并发症：患者因腹水和胃肠积气终日腹胀难受，不能进食，部分可出现黄疸，消化道出血、贫血，甚至有的患者会出现肝昏迷等。
肝硬化是可防可治的，重要的是早发现、早治疗。对于乙肝、丙肝，我们可以采取针对病因的综合治疗，包括抗病毒、保肝、抗纤维化等;针对酒精肝、脂肪肝的治疗，就要求患者“管住嘴、迈开腿”。除严格戒酒外，还应合理饮食，控制脂肪、糖的摄入量，多食蔬菜、高蛋白的食物，同时应用药物治疗。针对代谢引起的肝硬化，如铜代谢引起的“肝豆状核变性”，首先应进食含铜量低的食物，应用一些促进铜排泄的药物等。
患者疾病发展到肝硬化，慢性肝炎为必经阶段。如果能在慢性肝炎阶段进行有效治疗，患者病情会得到更好地控制。因此，建议20多年前有献血及输血史者，常规进行丙型肝炎筛查;当出现腹胀、食欲不振等消化道症状，出现双下肢水肿时，绝不能忽视，不妨查一下肝功能，积极查找病因，做到早发现、早治疗，以免延误病情。
