进入严冬，一串串红彤彤、亮晶晶、酸甜可口的冰糖葫芦又出现在北京街头，让人赏心悦目，垂涎欲滴。
冰糖葫芦是中国传统美食的代表，现在所用的原料越来有多，如山楂、山药、山药豆、黑枣、豆沙、葡萄、草莓、奇异果、圣女果等，这其中最常见的还要数山楂和山药了。制作时，把果子用竹签串起，蘸上用冰糖熬好的糖稀，糖稀遇冷凝固，包裹于果子之外，就如严冬时节的冰碴、冰挂一般，阳光之下晶莹剔透，勾人食欲。
冰糖葫芦酸甜可口，咬一口咯嘣脆，嚼起来咯吱咯吱的，从外到里有种凉、脆、甜、酸、软的口感。正如冯小泉《冰糖葫芦》中唱的那样：“都说冰糖葫芦儿酸，酸里面它裹着甜;都说冰糖葫芦儿甜，可甜里面它透着酸”。不仅如此冰糖葫芦还有很好的食疗养生作用，说到这还要从冰糖葫芦的来历说起。
话说南宋光宗绍熙年间，皇帝宠爱的黄贵妃面黄肌瘦，不思饮食，日渐憔悴，而御医又束手无策，皇上只好张榜求医。一位江湖郎中揭榜进宫，用冰糖与山楂煎熬，让贵妃每顿饭前吃五至十枚，不出半月病即告痊愈。后来这种做法传到民间，老百姓又把它串起来卖，就成了冰糖葫芦。
冰糖葫芦能治病，这其实没什么稀奇，因为山楂和冰糖本身就是很好的药材。
山楂，为蔷薇科落叶灌木或小乔木野山楂或山楂的成熟果实，性酸、甘、微温。归脾、胃、肝经，有消食化积，破气散瘀，止泻痢等功效，自古为消食积之要药，尤善消腥膻油腻，肉食积滞，李时珍引《物类相感志》言，“煮老鸡硬肉，入山楂数颗即易烂，则其消肉积之功，盖可推矣”。记得我当年上大学时，几个同学出去“打牙祭”，吃自助涮羊肉，总要先预备点糖葫芦或山楂糕之类，用以消食之用，就是此理。料想那黄贵妃八成是成天珍馐美餐，山珍海味，以致得了食积，而山楂正是对症下药。而冰糖，为白沙糖煎炼而成的冰块状结晶，味甘，性平，无毒，入脾、肺二经，有健脾和胃，养阴生津，润肺止咳之功，可治疗脾胃气虚，肺燥咳嗽，痰中带血等病证。因此那黄贵妃内有食积，脾胃虚弱，不思饮食，正好用冰糖以健脾和胃，养阴生津，调补体质。
从这个故事不难看出：黄贵妃内有积滞，外有虚像，是为“大实有羸状”之证，但料想御医们明哲保身，断不敢投以硝、黄、枳、朴等虎狼之药。而山楂加冰糖，药只两味，但配伍精妙，一消一补，消不伤正，补不壅滞，缓缓图之，效果明显，实为既有效又稳妥之法。
由此引申开来，这山楂糖葫芦实为养生保健之佳品，尤其是在严冬时节，人们多酒肉进补，免不了食积内生，常吃山楂冰糖葫芦可以消食化积，行气导滞;并且冬季气候干燥，酒肉辛辣耗伤阴液，山楂合冰糖酸甘化阴，正合“春夏养阳，秋冬养阴”之训;山楂有破气散瘀之功，故气滞血瘀之痛经、产后恶露不尽、疝气等病证，亦可常吃山楂糖葫芦;不仅如此，现代研究山楂还有很好的降血压、降血脂作用，故长期食用有预防高血压、高血脂、冠心病等的功效。
再说说山药冰糖葫芦，它也有很好的食疗养生作用。
山药，古称薯蓣、薯药，为薯蓣科多年生草本植物薯蓣的干燥块根，以河南博爱，沁阳、武陟、温县等地(古怀庆所属)所产最为地道，习称“怀山药”。其性甘、平，归脾、肺、肾经，有益气养阴，补脾肺肾，涩精止带之功效，主治脾虚泄泻，食少体倦，肺虚咳喘，肾虚遗精，带下尿频，内热消渴等病证。
山药有很好的补益作用，而且是兼顾肺脾肾三脏，既可以养肺肾之阴，又可以益脾肺之气，故古书有“治诸虚百损，疗五劳七伤”之说。无论是对于因脾胃虚弱而造成的腹泻、消化不良、妇女白带量多、精神倦怠等;还是因肾虚封藏不固而造成的遗精、尿频等;还是因肺虚或是肺肾两虚而导致的久喘久咳等，都有很好的治疗和预防效果。而山药加上冰糖做成糖葫芦更增添其疗效，其中尤以止咳和止泻最为明显，具体来讲秋冬时节，气候干燥，燥热刑金，肺阴亏虚，肺失宣降，常有干咳无痰之证，而且往往迁延日久，反复不愈，常食山药加上冰糖，正好可以润肺养阴，培土生金而止咳;再有脾气虚弱之人，常易腹泻，尤其是情绪紧张，肝气犯脾之时，更易发作，而每天吃一根山药糖葫芦，正好可以起到扶土抑木，健脾止泻的目的。
但是也应该指出，糖葫芦虽好，但也不是所有人都适合长期食用的。首先因为其含冰糖，故糖尿病病人要适量。另外《本草备要》载：“(山楂)多食令人嘈烦易饥，反伐脾胃生发之气”，故脾胃虚弱、泛酸烧心之人，不宜过多食用山楂糖葫芦。而山药养阴能助涩，故湿盛或中满及有积滞者不宜长期食用。当然如果能把山药和山楂搭配起来，一个消食，一个健脾，副作用可能就会大大地减少。
总之冰糖葫芦不仅好吃，还有很高的食疗养生作用，也正如那首《冰糖葫芦》中唱的“(吃了它)气也顺那个心也宽，你就年轻二十年;吃了它治病又解馋，你就年轻二十年”。愿小小的冰糖葫芦能给人们带来甜美和健康。
