肠癌是发生在肠黏膜的恶性肿瘤，它的发病除了与饮食、环境等息息相关，还与肠道息肉有着很重要的关系。
大肠息肉泛指大肠黏膜的肉芽状突出物。这些突出物可能是肠黏膜细胞增生所致，也可能是肠道慢性炎症所造成。主要分为腺瘤、增生性息肉、错构瘤、炎性息肉。
从年龄分布来讲，肠息肉比肠癌早发十年左右，很大一部分肠癌都是由肠腺瘤变化而来的，正常肠黏膜转变成肠腺瘤性息肉大约需要10年时间，而从腺瘤性息肉转化为肠癌的时间约为5年，所以在腺瘤性息肉尚未转变为肠癌时就将其摘除，能减少肠癌的发病几率。40岁以后是肠息肉和肠癌的发病高发期，这一时间段的人们要引起注意，多去医院检查，以免耽误治疗。
要警惕结肠息肉和结肠癌之间的转变，因为结肠息肉多长在直肠和乙状结肠这个部位，而结肠癌恰恰也在结肠和乙状结肠这一位置。结肠癌患者内镜检查时在肠管可发现单个或多个肠息肉，而在切除肿瘤后的手术标本中，在癌肿残存的边缘仍可看见息肉组织。
家族性肠息肉患者特别要注意，如果结肠息肉不治好，最后很可能发展为结肠癌，发病率为50%，70岁以后几乎100%癌变;健康的人群70岁以后约有50%以上的人长结肠息肉。
