对于孕妇来讲，适宜的睡眠体位对胎儿生长发育及防治妊娠并发症都至关重要。从孕早期开始，睡眠的时候就建议使用左侧卧。
一般妊娠早期，由于子宫增大不明显，体位对胎儿和母体的影响不大。妊娠5个月以后，子宫增大迅速，仰卧位时，增大的子宫压迫脊柱侧前方的腹主动脉，使子宫胎盘血流灌注减少;压迫下腔静脉，回心血量减少，心输出量相对减少;除减少子宫胎盘血流量外，还会造成全身各器官供血量减少;出现头晕、心慌、恶心、呕吐、出冷汗、血压下降、脉搏加快等症状，医学上称之为“仰卧位低血压综合症”。持续时间越长或越重，越影响胎盘供血量。造成胎儿宫内发育迟缓、宫内窘迫或死胎。
左侧卧位时不仅有利于子宫右旋缓解，同时还可避免增大的妊娠子宫压迫腹主动脉及下腔静脉和输尿管，增加子宫胎盘血流灌注量及肾血流量，有利于胎儿的生长发育和防治母体妊娠期并发症，降低围产期孕妇和胎儿发病率及死亡率。当然在长时间的睡眠中，不可能保持一种姿势不变，可以左右交替，但以多采取左侧卧位为最好。
由于下腔静脉受压，导致心输出量减少，造成肾血流量不足，引起血管紧张素含量升高，使血管收缩升高血压，加重或诱发妊娠高血压综合症;同时肾血流量减少、肾小球滤过率降低，排尿量减少易引起孕妇钠水潞留而发生水肿;当子宫压迫骨盆入口处通过的输尿管时，使尿液排流不畅，还可增加肾盂肾炎的发病率。下腔静脉受压回流受阻，又可引起或加重下肢水肿、外阴水肿、下肢静脉曲张与痔疮。由于左下腹有乙状结肠占居的解剖特点，中晚期妊娠子宫均有不同程度的右旋，使子宫血管受牵拉或扭曲，也会减少子宫胎盘的供血量，发生上述病理情况。
