所有腹部手术，无论是胃肠道、肝胆道等，都面临着术后胃肠道恢复、腹腔内残余感染、预防感染等问题。事实上，术后身体恢复得越快，各种并发症出现的可能性就越小，术后效果就越好。临床试验已经证实，中药具有明显缩短围手术期的作用。
中医药对围手术期的干预主要体现在两个方面：
第一，手术后消化道的恢复。手术麻醉后，胃肠道处于麻痹状态，这种麻痹状态会在术后保持一段时间。病人需要插管进行持续的胃肠减压，卧床输液等，静静地等待胃肠道运动能力的恢复。医生每天都会问病人："你通气了吗？"
对于年老体弱或病情较重的患者，术后胃肠道蠕动恢复较慢，患者腹胀、排便延迟，不利于术后恢复，也增加了肠粘连的发生率，用一些中医药治疗效果很好。中医认为，腹部手术后，脏腑处于不通畅的状态，所谓 "气血凝滞，腹气不通"，因此，在辨证的前提下，应给患者服用 "通而攻之 "的中药，如大黄、合欢皮等。另外，还可以用中药煎煮灌肠，以恢复 胃肠功能。
第二，应用中药可以减少术后并发症。临床上许多急腹症患者术后腹腔内有残留的炎症，并伴有发热和腹痛。虽然应用抗生素可以有效杀菌抑菌，缓解炎症，但如果使用时间过长，会产生耐药性等问题。临床试验证实，解热镇痛药等中药可以起到类似于消炎药的作用，辅助西药增强抗菌效果。此外，活血化瘀药物可以改善微循环，恢复肠壁的屏障功能，加速腹腔内液体的吸收，促进炎症的消散，改善肠道的营养状况。
中医认为，人生病说明体内有 "邪气"，正所谓 "正气存焉，邪不可干"，但手术后由于出血、感染、情绪等因素的刺激，表现为气血不足，正气虚弱，这时就需要应用一些 "。
除了以上几点，中医的针灸和按摩对术后恢复也有好处。当然，再加上患者自身的调理，避免急躁，配合医生和护士的工作，就能更快地痊愈。
