血管性间歇性跛行是指病人走了一定距离后，下肢出现疼痛和无力，无法继续行走。然而，在休息片刻后，病情会有所改善，并有可能再次行走一段时间。然而，随着病情的恶化，病人能够行走的距离越来越短，越来越早地感觉到疼痛和麻木，并最终导致无法行走一英寸。
这种疾病多见于50岁以上的中老年人，男女的发病率为7:1。动脉粥样硬化引起的间歇性跛行在欧美国家发病率较高，70岁以上的人发病率为10%，60-70岁的人为5%，60岁以下的人约为1%-2%。发病机制：下肢动脉逐渐粥样硬化，导致管腔狭窄或闭塞，下肢肌肉慢性或急性缺血，所以走了一定距离后会感到脚弓和小腿肌肉无力、疼痛和麻木。下肢动脉由于供血和供氧不足，还可能引发痉挛，加重动脉狭窄的程度，这时就会出现小腿间歇性跛行的典型现象。如果继续行走，症状就会恶化，病人就会被迫停止行走。休息或休息后，症状会减轻或消失，再次行走时又会复发。随着病情的恶化，行走距离变短，需要休息的时间变长。此外，血栓闭塞性脉管炎也会出现跛行的症状。
这种疾病的风险因素包括高血压、高血糖、高脂血症和吸烟，其中吸烟的危害最大。由于主要病变是动脉粥样硬化，当有这三个 "高 "中的任何一个的人仍然吸烟时，发生间歇性跛行的风险就会增加数倍，并且加速了动脉粥样硬化的恶化。
治疗间歇性跛行有几种选择。对于处于早期阶段且病变有限的患者，可以采用微创动脉介入治疗来恢复受影响肢体的血液供应，并防止病变进一步恶化。有这些症状的病人应积极到血管外科就诊。如果忽视对这种疾病的治疗，病情会逐渐恶化，直到肢体末端坏死和溃烂，导致截肢，甚至危及生命。
