磁共振是八十年代开始应用的先进的影像诊断设备。它的工作原理是利用磁场和无线电波将人体各组织的形态在荧光屏上显示出来。它所获得的图像异常清晰、精细，使医生如同直接看到了人体内部组织那样清晰、明了，大大提高了诊断效率，避免了许多剖胸或剖腹探查诊断的手术。它不使用对人体有害的X线和易引起过敏反应的造影剂，不但可以做横断层扫描，还可以做冠状面与矢状面断层，这样可更精确判断疾病的部位。磁共振应用的范围很广，对颅脑、脊髓等疾病是当今最有效的影像诊断方法。可早期发现肿瘤、脑梗塞、脑出血、脑脓肿、脑囊虫症及先天性脑血管畸形，还可确定脑积水的种类及原因。磁共振在显示脊髓先天异常、脊髓空洞症及硬化症、椎管瘢痕等均有独到之处。
磁共振成像在显示椎间盘脱出、退行性病变等也是非常清晰，椎间盘脱出压迫神经根也可显示得一清二楚。磁共振可勾划轮廓清晰的心脏各房、室间隔，心瓣膜及心肌的图像。因此，先天性心脏病及各种心肌病均是磁共振检查的适应症。
磁共振也可用于检查子宫、卵巢、膀胱及前列腺的肿瘤，并可对癌肿进行分期，对肝脏、胰腺等的肿瘤也可清楚的显示出来。
磁共振检查没有放射损害，对颅脑、肝胆、肺、盆腔、骨骼、四肢，以及血液等各种疾病均能准确检查诊断，特别是对小脑、脊髓等CT无法确诊的疾病，磁共振都能清楚显示，准确诊断。由于磁共振的多方位成像对病变定位，所以定量诊断更准确。准确率达95%。
