足三里是足阳明胃经的合穴，四总穴之一，是人体最重要的保健穴位，古人称之为“长寿穴”。足阳明胃经是多气多血之脉，从头一直到脚，纵贯全身，主要分布于头面、胸腹部及下肢外侧的前缘。
所以足三里穴按摩除了可以调节消化系统的功能外，对于头痛、牙痛、精神失常、发热、鼻炎、口眼歪斜、口唇生疮、哮喘、心悸、高血压、腹痛、泄泻等疾病都有一定的效果，故有“肚腹三里留”之说。
有关足三里的经络理论已经被大量现代科学研究所证实，足三里穴对大脑皮层功能有调节的作用，对心血管功能，胃肠蠕动和内分泌功能都有良性的促进作用。
在我国民间有“若要安，三里常不干”的经验之传。既古时候，民间常用灸的方法使足三里起泡流水，预防疾病。其实只要经常在足三里穴拔罐就可起到同样的甚至更有效的保健作用。
