急性多发性神经炎又称急性多发性神经根神经炎,常累及颅神经,主要损害多数周围神经和脊神经根。至今病因未明,多数病人发病前几天--几周有上呼吸道肠道感染史,或继发于某些病毒性疾病如流行性感冒等之后,目前认为与病毒感染有关,但至今未分离出病毒。另外认为本病为自身免疫性疾病,可能因感染后引起免疫障碍而发病。认为本病非单一病因所致,而是多种病因,甚至包括中毒所引起的一种综合征。
急性多发性神经炎的病理变化为充血、水肿、局部血管周围淋巴细胞浸润、神经纤维出现节段性脱髓鞘和轴突变性。主要病理改变的部位在脊神经根,前根为多见且明显、周围神经和神经节,偶可累及脊髓。