人有完善的体温调节机制。在外界环境温度改变时， 通过调节产热过程和散热过程，维正常体温持体温相对稳定。例如，在寒冷环境下，机体增中产热和减少散热;在炎热环境下，机体减少产热和增加散热，从而使体温保持相对稳定。这是复杂的调节过程，涉及感受温度变化的温度感觉器，通过有关传导通路把温度信息传达到体温调节中枢，经过中枢整合后，通过自主神经系统调节皮肤血流量、竖毛肌和汗腺活动等;通过躯体神经调节骨骼肌的活动，如寒战等;通过内分泌系统，改变机体的代谢率。体温调节是生物自动控制系统的实例。
下丘脑体温调节中枢，包括调定点(setpoint)神经元在内，属于控制系统。它的传出信息控制着产热器官如肝、骨骼肌以及散热器官如皮肤血管、汗腺等受控系统的活动，使受控对象机体深部温度维持一个稳定水平。而输出变量体温总是会受到内、旬环境因素干扰的(譬如机体的运动或外环境气候因素的变化，如气温、湿度、风速等)。此时则通过温度检测器皮肤及深部温度感受器(包括中枢温度感受器)将干扰信息反馈于调定点，经过体温调节中枢的整合，再调整受控系统的活动，仍可建立起当时条件下的体热平衡，收到稳定体温的效果。
