人体碘主要来自食物、食盐和水，每日摄入约300～500微克。碘是甲状腺激素合成的原料，缺碘可导致甲状腺激素合成不足。反馈抑制促甲状腺激素(tsh)减弱，tsh分泌增加，致使甲状腺增生肥大。胎儿甲状腺功能低下可直接影响大脑发育。在缺碘地区，无论是甲状腺肿患者或是无甲状腺肿居民，都存在缺碘情况不过是缺碘代偿的表现。相反，长期食用碘化物或含碘的有机物，也可引起碘化物所致的甲状腺肿。
碘过量可致甲状腺肿：碘过量导致甲状腺功能亢进症。碘致甲亢与该地区补碘前的碘营养状况有关。中、重度碘缺乏地区补碘后，甲亢的发病率明显增高。碘过量致甲亢是碘缺乏地区补碘后出现的一个难以避免的问题。
碘过量会导致自身免疫甲状腺炎：补碘导致的甲状腺炎发病率增加，和高碘地区自身免疫甲状腺炎高发的现象目前国际上屡有报道。补碘可以诱发缺碘机体免疫反应，使免疫功能增强。不仅如此，碘过量还会促进自身免疫甲状腺炎的患者发生甲减。
总之，缺碘和高碘都能引起甲状腺肿。因生甲状腺肿物质影响甲状腺激素的合成而引起暂时，当停用生甲状腺肿物质时，甲状腺功能可自行恢复。另外，在蛋白质营养不良条件下，甲状腺功能有低下趋势。供应足够的蛋白质和热量，能改善甲状腺功能时血浆胆固醇合成虽不快但排出较缓慢，因而其血浓度升高，三酸甘油脂和卜脂蛋白均增高，这在原发时更明显，其血脂增高程度与血清tsh水平呈正相关，故宜限制脂肪的摄入。甲状腺素不足可影响红细胞生成素合成而致骨髓造血功能减低，还与月经过多、铁吸收障碍、胃酸内因子、维生素b12、叶酸缺乏有关。
甲状腺炎宜吃：1、食宜清淡少油、含纤维素丰富的食物;2、宜食蛋白质含量丰富的食物。
甲状腺炎忌吃：1、忌食辛辣、鱼腥发物，少食甜腻饮食;2、忌生冷、油腻食物;3、忌食坚硬粗糙及酸性食物;4、忌食过咸食物;5、忌吃引起甲状腺肿大的食物。
