可为单一病原菌感染，也可发生混合感染。发病原因主要与以下因素有关：① 甲状腺基础疾病继发感染;②医源性感染，如甲状腺穿刺时消毒不严格;③先天性畸形，最常见为先天性黎状窝瘘，是儿童发生此病的主要原因;④血行或甲状腺附近的炎症直接蔓延;⑤口咽部外伤;⑥也可见于免疫缺陷或免疫功能低下患者。
临床表现
多见于中年女性。发病前1～2周多有咽痛、鼻塞、头痛、全身酸痛等上呼吸道感染史。突然发病，急性期为全身中毒症状，如不同程度寒战、发热、白细胞数增高等，甲状腺肿大、色红灼热、触痛，疼痛掣引耳后枕部，活动或吞咽时加重，严重者可有声嘶、气促、吞咽困难等。若化脓则胀痛跳痛，成脓后可出现波动感。数日内即可见甲状腺肿胀，有压痛和波及至耳、枕部的疼痛。严重者可引起压迫症状如气促、声音嘶哑、甚至吞咽困难等。腺体组织的坏死和脓肿形成可引起甲状腺的功能减退。如果未能及时治疗，脓肿发展可穿破周围组织，并发化脓性纵隔炎、气管食管瘘、严重者可因脓肿压迫发生吞咽或呼吸困难，从而危及生命。
