西医是不承认有食物禁忌的，但是根据中医传统和民间习俗认为，有很多食物容易诱发旧病，加重新病，俗称“发物”。
中医科学一般认为发物是刺激、加重外伤、肿疱疙瘩或某种疾病的食物。在健康人正常摄入，患病服药及病后调理的饮食过程中，因不当饮食而能诱发产生某种病症，激发新病或妨碍治疗、加重病情，影响机体康复的一类食物。
发物致发疾病的特点各有所别，现以传统认识将发物归纳为七类。
1、动火发物：多具辛热燥烈之性，能助热动火、伤津劫液。如烟、酒、葱、姜、椒、蒜、韭、芥、羊肉、狗肉及卤制食品、煎炒、油炸之物。素体热盛，阴虚火旺，诸热所致病症不宜食用。
2、动风发物：多具升发、散气、火热之性，能使人阳气升散发越，内风亢逆，邪毒走窜。如海鲜鱼、虾、蟹、贝、猪头肉、鸡肉、鹅肉、牛乳、鸡蛋、蘑菇、木耳、茄子等。荨麻疹、丹毒、湿疹、疮痈疔疖、中风、头晕目眩、惊风、痹证等不宜食用。
3、助湿发物：多具胶着粘滞、肥甘涩腻之性，能阻脾、助湿、恋邪。如饴糖、大枣、面食、肥肉及甘甜滋腻诸物。湿热病、黄疸、淋证、痢疾、带下、疟疾等忌食。
4、积冷发物：多具寒凉润利之性，能伤阳生寒，影响脏腑运化。如冬瓜、四季豆、冬寒菜、苋菜、莴笋、柿子等。素体阳虚、阴寒内盛，泄泻、冷痛、阳虚水肿等不宜食用。
5、动血发物：多具活血散血、作用峻烈之性，能动血伤络，迫血外溢。如慈菇、胡椒、羊肉、狗肉、菠菜、烧酒等。各种出血性疾病，崩中漏下、痔疮、月经过多、吐血、咯血、鼻衄、皮下出血、尿血等病症忌食。
6、动气发物：多具滞涩阻气、固硬难化之性，能壅塞气机，妨碍脏腑运化功能。如黑大豆、芡实、莲米、芋头、薯类、豆类及某些瓜果。食积、诸痛、症瘕包块等实证患者不宜。
7、动病发物：多具较强刺激之性，能诱发痼疾，突发诸症，常受一定的外部因素的影响，如鱼、是、蟹、贝、某些禽畜肉、蛋、乳及蘑菇、椿芽、木耳、苋菜等，曾患过敏性疾病者，应注意选择避食。
