溶血是指红细胞(红血球)因各种原因造成细胞膜破裂，细胞内容物溶出的现象。引起溶血的原因之一是血型不合。
已知的人类的血型有26种，最重要的是ABO系统，在ABO血型系统中，A型血的人红细胞上有A抗原，B型血的人的红细胞上有B抗原，AB型血的人的红细胞上有A和B抗原，而O型血的人的红细胞上没有抗原。而血清中含有非自我抗原类型的抗体。当抗原与对抗自己的抗体相遇时(如A型血和B型血放在一起)便会发生溶血。
孕妇一般情况不会出现溶血，也并非所有的胎儿都会出现溶血，只有在母子血型不合时才会造成新生儿溶血症，主要是母亲为O型血，子女为A型或B型血的缘故。在正常情况下，母体与胎儿的血液在胎盘中被一层天然屏障——胎盘的一层膜隔开，通过这层膜进行物质交换，保证胎儿的营养和代谢物质的出入，但母体和胎儿的血液并不是相通流动的。譬如，母亲是O型，胎儿是A型，由于某种原因，胎盘的天然屏障遭到破坏，胎儿有少量的血液流入母体，这就等于胎儿给母亲输血。由于母子血型不一样，胎儿的血刺激母体产生抗体。
母亲的这种抗体会通过胎盘带给胎儿，进而与胎儿红细胞发生作用，尤其在有较多的抗体进入胎儿体内是，便会破坏红血球，这就造成新生儿溶血症，也就是ABO溶血症。除了ABO溶血症外，还可发生其他血型系统的溶血症，但在中国以ABO溶血症最为常见。
新生儿溶血症，轻者表现为黄疸、贫血和水肿等;重者发生核黄疸，使脑神经核受损，出现抽风、智力障碍症状;更为严重者，胎儿可在母体内死亡。
新生儿溶血病只要能及时发现，尽早给予光疗，药物冶疗，疗效是令人满意的。
