女性宫颈的细胞如果长期受到刺激或感染就会发生一连串的炎症反应，正常健康的宫颈细胞会因此而变得异常增生，就有可能转变为早期的宫颈癌细胞。
宫颈癌是妇科最常见的恶性肿瘤之一，在全球范围内，每年约有20多万女性死于宫颈癌。宫颈癌前病变的起因至今尚不明确，目前认为是多因素协同综合作用的结果，包括以下几点：
宫颈癌前病变起因一：不当的性生活
没有性生活的女性，通常不会患上宫颈癌，越早有不当的性生活，往后便越容易引发宫颈癌。性混乱(包括男、女双方)、初次性交年龄小，婚产因素、宫颈糜烂、病毒感染 (HSV-2，HPV)等为宫颈癌的高危因素。国外报道15岁以前开始性生活或有6个以上性伴侣者，宫颈癌的发病危险增加10倍。同时，男性包皮垢中的胆固醇经细菌作用后可转变为致癌物质，这也是导致宫颈癌的重要诱因。
宫颈癌前病变起因二：HPV 感染
高危型人乳头瘤病毒 (HPV) 感染是引发宫颈癌的主要因素， 90% 以上的宫颈癌患者伴有高危型 HPV 感染。当 HPV 感染持续存在时，在吸烟、使用避孕药、性传播疾病等因素作用下，可诱发宫颈癌。这个过程是漫长的，也就是说从HPV感染发展到癌前病变即CIN需要相对长的时间，而从CIN发展到癌同样也需要较长的时间，定时检查能够在其还没有发生癌变时发现并及时治疗。
宫颈癌前病变起因三：宫颈炎症和荷尔蒙分泌异常
若有长期的宫颈损伤、破皮、糜烂、发炎，都可能转变为早期的宫颈癌细胞。有调查显示，黄体素(女性的一种荷尔蒙 )分泌异常会改变子宫颈上皮细胞的稳定性，使其发生不正常的变化，导致宫颈癌细胞的发展。
宫颈癌前病变起因四：吸烟
抽烟会增加罹患宫颈癌的机会，因为抽烟会减少身体免疫力而使宫颈癌细胞加速发展，此外，抽烟产生的一些致癌物质也有可能导致宫颈癌细胞的发展。
