癌前病变是指本身不是癌症的病变，不一定会变成癌症，但在这些病变的基础上，在适当的条件下可能会变成癌症。我们需要了解一些常识，以阻止其向癌症发展。
宫颈的癌前病变过去被认为是宫颈糜烂、息肉、裂伤、异位等等。然而，现在认为应该看宫颈活检的病理组织学变化。如果在宫颈活检的鳞状上皮中发现不典型增生，则称为癌前病变。很多患者的宫颈表面光滑，但镜检时已是重度非典型增生，这就要求普查工作应引起重视，尤其是基层医务人员的重视程度相当高。
观察宫颈癌组织的发生和发展，在生理变异中可见宫颈上皮细胞变性的现象，在活跃的变性过程中，加上某些外来致癌物质的刺激，可使活跃的不成熟细胞或增生的鳞状上皮细胞向非典型增生方向发展，此时的上皮细胞可与正常细胞不同，但不足以诊断为癌症。虽然不是所有的非典型增生都会发展成宫颈癌，但据统计，如果不进行治疗，10%至15%的轻度和中度非典型增生以及75%的重度非典型增生会转变成浸润性癌症。
凡有宫颈癌前病变者，应及时给予治疗，如激光、冷冻、电灼、锥切等方法治疗。但对于病理活检有严重不典型增生病变者，应考虑全子宫切除，因为发生癌变的可能性很大。
