怀孕的时间在怀孕13周末之前。胚胎在此时会急剧改变发展。约有半数妇女在停经6周左右出现畏寒、头晕、流涎、乏力、嗜睡、食欲缺乏，厌恶油腻、恶心、晨起呕吐等症状，称为早孕反应。这种早孕反应在12周左右自行消失。
由于女性在怀孕之后，体内的荷尔蒙分泌增加，因此容易引起恶心、呕吐的发生;此外，在怀孕期间，孕妇体内会分泌大量的黄体素来稳定子宫，减少子宫平滑肌的收缩，但同时却也会影响肠胃道平滑肌的蠕动，造成消化不良，出现反胃、呕酸水等现象。
除了生理状况改变之外，心理因素也会造成害喜的现象。有些妇女在怀孕之后，由于还不能适应孕期的生理变化，或是过度担心胎儿的生长发展，导致精神状况不佳、情绪不稳定，因而从心理压力转换为身体上的症状表现，造成恶心、呕吐的现象。
一般来说，并不是所有的孕妇都会害喜，而根据孕妇体质、精神状况的不同，害喜程度也会有相当差距，通常体质较差、较容易紧张的孕妇，其害喜症状也会比较严重。
