一般来说，肺气肿患者多有以下的临床特点：
有慢性支气管炎、支气管哮喘史、咳嗽、咳痰，呼吸困难逐步加重，紫绀逐渐加深;有桶状胸、胸部前后径增大、肋间隙增宽，呼吸困难，口唇手指发绀，胸部呼吸运动减弱，语颤减弱，叩诊检查吸音低，呼气延长;x线胸片可表现出双肺透亮度增强，外周肺纹减少，横隔下降，运动不良;肺功能明显减弱。
肺气肿患者肺功能呼吸困难程度可分为五度如下：
第一度时，肺气肿患者工作、步行及上下阶梯与同年龄健康者一样;
第二度时，肺气肿患者平地步行与同年龄健康者一样，但上坡及走阶梯则不能同健康人一样;
第三度时，肺气肿患者平地步行按自己的速度可行走1公里以上，但达不到健康人的速度;
第四度时，肺气肿患者行走要作多次休息，50米也不能一气走到底;
第五度时说话、转身、穿衣、用餐时肺气肿患者均会发生呼吸急促。
