人乳头状瘤病毒至少引起人类10余种疾病。常见的为寻常疣，它还可引起多种性传播疾病，其中最主要的为尖锐湿疣。而引起手、足部位 “寻常疣”的HPV与在生殖器和肛门区域引起疣的HPV是不同。
某些类型的人乳头状瘤病毒还与生殖道恶性病变的发生有关，如子宫颈癌、肛门癌、阴道癌和阴茎癌。但在生殖器或肛门周围能引起外生型疣的人乳头状瘤病毒类型并不会引起癌症。
人乳头状瘤的患者和携带者是主要的传染源。最常见的是性传播。它的感染性很强，可以在疣未产生前或未出现明显症状的情况下就传染给他人。另外，密切接触、皮肤擦伤、婴儿通过感染的产道、自身接种(通过抓搔传染到身体的其它部位)和污染物传播也是比较常见的传播途径。
预防人乳头状瘤病毒主要是避免性接触传播。性生活时使用避孕套可以帮助预防HPV的传播。
