肺炎为老年人常见的疾病之一，肺炎通常发生于其他严重慢性疾病的终末期。所以，又常被称为终末肺炎。在最常见死亡原因中占第6位。肺炎是肺泡及其周围组织的感染。
老年人肺炎多为支气管肺炎，也称为小叶性肺炎，多继发于以下原发疾病，其中最常见的是急性脑血管疾病，其次是心脏病、慢性阻塞性肺疾病。肿瘤和其他感染性疾病，病原体主要是细菌，除肺炎双球菌外，更多见的是革兰氏阴性杆菌。如流感嗜血杆菌、绿脓杆菌、大肠杆菌、变形杆菌等。目前在老年人中，嗜肺军团菌引起的肺炎也比较常见，长期应用广谱抗生素或老年肿瘤患者应用抗肿瘤药物的患者，也易发生真菌性肺炎。
最常见的致命性感染发生于医院内感染。，临床表现可不典型，往往容易被误诊或漏诊，待发现时病情常较严重，大多数需住院治疗，肺炎的严重程度随年龄增长而加重，病死率高，在老年人群中对肺炎运动预防十分重要。老年人肺炎的早期诊断和及时治疗，关系到改善其预后。
防火重于救火，预防老年人肺炎也是这样，预防比较治疗更有价值。
