人体内分泌腺体有：下丘脑、垂体、松果体、甲状腺、胰岛、肾上腺等，在内分泌系统和神经、免疫系统的共同作用下，完成新陈代谢、生长发育、生殖、思维、运动等功能，抵御各种不良因素与病理因素的侵袭，维持人体的心身健康。
据最新统计，甲状腺疾病当前的发病率约为3％，原因主要有：
1、生活水平的提高，环境污染的加重等使致敏因子增多；
2、工作压力增大导致情绪异常。所以当前甲状腺疾病以中青年多见，其中又以女性为多。
一、甲状腺的基本特点
甲状腺（thyroid）是人体的一个内分泌器官，位于颈前甲状软骨下方和两侧，紧贴在气管三、四软骨环前，表面光滑，柔软不易触及。对于其它器官来说，甲状腺个子不大，正常才有15－25g左右，正常时既看不到，也不易触及。
二、甲状腺的生理作用
甲状腺是人体最大的内分泌腺体，其产生的甲状腺激素对于维持人体的热量平衡、生长发育以及生殖功能，具有重要的作用。有着其它器官所不能代替的作用，故当其功能变化时或器质性改变时，会对人体产生巨大的影响。
1、促进人体生长和发育：如幼年时，甲状腺激素分泌不足，容易患呆小症。
2、对神经系统的影响：甲亢时，中枢神经系统兴奋性增强，表现为注意力不集中，情绪不佳，烦躁，睡眠差，及肌肉震颤等阴虚阳亢的表现。甲减时，中枢神经系统兴奋性减低，出现记忆力减低，淡漠无情，嗜睡等心肾阳虚的表现。
3、维持人体正常的基础代谢和蛋白质、脂肪、糖代谢。
三、甲状腺疾病的种类
甲状腺器官虽小，但病种却也较为复杂，从功能上可分为甲亢、甲减，其中又可进一步分为原发性和继发性；从形态上可分为甲状腺肿、甲状腺结节和肿瘤及甲状腺萎缩等。无论何种，明确病因都必须要结合甲功、B超、甲状腺扫描、吸碘率等辅助检查。
四、甲状腺疾病容易误诊的原因
典型的甲状腺疾病如急性甲状腺炎、甲亢、甲减、甲状腺肿大、甲状腺节结等，结合症状、体征不难诊断。
1、甲状腺外侧有颈部条索状肌肉覆盖，所以发生轻度改变时难以及时发现。
2、甲状腺功能异常常可以表现为神经系统、消化系统、心血管系统、血液系统等其它系统疾病的表现，或伴随有其它系统的疾病，从而影响到临床医师的诊断。
3、甲状腺疾病相对其它大的内科疾病而言不为临床医师熟悉。
4、不具有典型症状或体征的甲状腺疾病逐渐增多。
5、甲状腺血清学检查和甲状腺B超检查不是入院检查常规。
总之，如果甲状腺疾病的症状和体征不明显，或伴有其它系统的疾病，再加上查体未能够及时发现甲状腺异常，均可能延缓准确诊断的时间。由于甲状腺功能重要，对人体影响较大，所以需要在临床上加深对甲状腺疾病的认识。
