现代医学认为，当口腔黏膜的炎症和神经病变、脑炎后遗症等神经系统疾病时，唾液分泌过多或吞咽受阻是病理现象。如果没有其他疾病，只是睡觉时流口水，如张先生的情况，可能是脾虚引起的。中医认为："五脏化液，脾为唾液。口为脾之窍，唾液从口出，唾液为脾之液"。他说："我的意思是说，如果你想知道你的身体状况，你就得去看医生。
成年人的脾虚多是从小引起的，儿童脾虚流口水也是长大后比较容易发生的。另外睡姿不当，侧睡、趴着睡，嘴角被挤开或刺激到唾液腺，导致唾液增多，也会引起流口水的发生。腹腔镜手术是一种很好的治疗方法，它能使患者在短时间内恢复正常的生活和工作，但也有可能使患者的病情加重。原因是儿童更容易出现生理性的问题。当孩子长到四五个月大时，他们开始咀嚼食物，同时乳牙萌出，这些都会刺激牙龈，增加唾液的分泌。孩子的口腔较浅，无法及时将唾液吞咽回去，导致流口水。
如果老人在排除了帕金森综合症、中风、面瘫、口腔附近的炎症等因素后还容易流口水，就要考虑是否是脾胃不好或肾虚。医学专家认为，老年人和成年人流口水的共同点是脾胃功能不好，但老年人与成年人相比还有一个因素：肾虚。随着年龄的增长，加上年轻时一些不健康的生活习惯的影响，到了老年就会出现肾阳虚。因此，老年人流口水，除了要健脾益气外，还需要温补脾肾。
