作为一种十分常见的心律失常——心房颤动(简称房颤)可见于正常人在情绪激动、手术后、运动或急性酒精中毒时发生。然而，如果是患有心血管疾病患者，则常见于风湿性心瓣膜病、冠心病、高血压心脏病、甲状腺机能亢进、缩窄性心包炎、心肌病、感染性心内膜炎、心力衰竭以及慢性肺原性心脏病等，这种情况下称为孤立性房颤。
据统计，60岁以上人群中，房颤发生率为1%，并随年龄而增加。房颤症状的轻重受心室率快慢的影响。心室率超过每分钟150次，病人可发生心绞痛与充血性心力衰竭。心室率慢时，病人甚至不觉察其存在。房颤时心房收缩消失，心排血量减少达25%或以上。
房颤有较高的发生体循环栓塞的危险。栓子来自左心房或心耳部，因血流淤滞、心房失去收缩力所致，无心瓣膜病者合并房颤，发生中风的机会较无房颤者高5--7倍。二尖瓣狭窄或二尖瓣脱垂合并心房颤动时，脑栓塞的发生率更高。所以，应当引起患者的高度重视。
在房颤治疗上，首选应努力寻找原发疾病和诱发因素，做出病因治疗。此外，对于阵发性房颤和持续性心房颤治疗是各不相同的，有药物治疗、同内科和外科治疗等多种方法。其中外科消融手术由于其可直视性、彻底的透壁性、完全的隔离线操作、切除左心耳以及能够心外膜去神经化操作等，具有内科导管射频消融所无法企及的优势所在，由于是微创手术，所以具有创伤小 恢复快 复发率低等优点，是目前所有治疗房颤中成功率最高的一种治疗方法。目前在发达国家的医疗中心，外科手术消融术已经成为房颤治疗的常规方法。
