随着生活水平的提高以及工作节奏的加快，心房颤动（房颤）的发病率越来越高，已经成为一类严重威胁大众健康的疾病。
房颤是心肌丧失了正常有规律的舒缩活动，而代之以快速而不协调的微弱蠕动，致使心房失去了正常的有效收缩。房颤按时间划分，可分为急性和慢性，慢性房颤又可分为阵发性、持续性和永久性房颤。如果房颤发生后可以自行终止，就称为阵发性房颤。如果发作后不能自行终止，但可经治疗后终止，就称为持续性房颤，一般房颤持续三周以上为持续性房颤。如果经治疗后也不能终止，就是永久性房颤。房颤按病因划分，可以分为继发性房颤和特发性房颤，继发性房颤主要由心脏或其他部位疾病而引起，包括风湿性心脏病、冠心病及甲状腺功能亢进等，目前主要通过治疗基础病变而得到改善，或于术中同时纠正房颤。特发性房颤的原因目前仍是学术界研究的重点，近年来射频消融手术已成为了治疗特发性房颤的主要方法。目前我国房颤患者约为900万，其中阵发性和特发性房颤所占的比例高达1/3以上，这些病人忍受着房颤发作时的心悸、胸闷等严重症状，承受着心房内血栓形成而引起中风的风险，并且随着时间的推移，房颤发作的频率会逐渐频繁，每次发作持续时间会越来越长，致使患者心脏功能减低、中风发生率上升以及生活质量明显下降。因此，对于房颤的治疗目前已经越发显得紧迫，并且已经成为全球范围内心血管疾病领域中的一个研究重点。
治疗房颤的迷宫手术经历了一个从繁琐到简化、从探索到成熟的过程。现代研究认为房颤的发生可能主要源于肺静脉和左心房的交接部位，通过隔离肺静脉至左心房的电传导，就可以打断不正常的传导环路从而恢复正常的窦性心律。
导管射频消融治疗房颤本质上就是根据这一原理，用介入治疗这种微创的方法，用射频消融来阻隔肺静脉至左心房的电传导，以期治愈房颤。这种方法的优点是创伤较小，但是同时也受到一些因素的制约，尤其是总体治愈率不是太高（约50％左右），费用约7-10万元。
微创房颤消融手术的治疗理念也是基于这一原理，通过双侧胸壁的小切口，在心脏表面上直接对房颤的发生与维持相关的关键区域进行射频消融治疗，以达到理想治愈的目的。这种方法较以前手术创伤明显减少，所以目前已能被医务人员及病人普遍接受。目前我院已经广泛开展了这种手术，总体治愈率可达到80-90％，微创手术的整体平均耗时约3小时，病人术后疼痛较轻，恢复明显加快，平均术后住院日期为5-6天，平均住院费用为3-4万元。
总之，微创心脏外科手术治疗房颤虽然目前还处于发展阶段，但是就国内施行治疗的早期效果和目前国外已有的经验来看：与导管消融相比，其较高的单次治愈率、低并发症率，低费用的特点，使这项新型治疗手段有着令人鼓舞的应用前景。
