有些抗癌中成药活血成分较多，可能会引起癌症出血并加重，因而应经常检测出血时间、凝血时间、血小板等。抗癌中成药不同西药有固定的程序，也没有如西药按公斤、体重或体表面积来计算。中成药起效时间一般较缓，然而一旦发挥作用，其疗效持续时间较长。清代医学家吴鞠通所谓“药必中病而后可，病重药轻，见病不愈，反生疑惑;若病轻药重，伤及无辜，又系医者大戒。”
大部分抗肿瘤成药主要是以清热解毒、活血化瘀、软坚散结等治则为主，如斑蟊制剂、莪术制剂、蟾酥制剂等;有些患者体质虚弱，患病时间长，可用益气养血、补肝益肾等制剂，以提升血象、增强免疫力，如补脾益气制剂等;有些患者出现较明显的癌性疼痛，予乌头制剂等可取得较好的止痛作用。
有些中成药针对患者肿瘤部位亦有很明显的疗效，如消化道肿瘤、肺部肿瘤患者可用复方万年青胶囊，该药具有解毒化瘀扶正固本的疗效，标本兼治，广泛用于胃癌、肝癌、肺癌，对以上癌症放化疗后出现的正气不足，毒瘀阻滞的患者起着良好的作用，并且能显著减少患者放化疗后的不良反应，还能增强抗癌药物的功效，起到减毒增效的作用，改善患者体质情况，提高生活质量。
宫颈癌患者可选用莪术制剂。现在临床上常用的抗癌中成药剂型有胶囊剂、糖衣片、注射剂以及口服的乳剂、糖浆等。以前很多中成药的组方复杂，药物多，副作用亦多。而现代科学手段研制单味中药提炼制剂疗效很好，副作用亦少。
