临床上，80%-85%的腹水是由肝硬化引起，还有15%-20%的腹水由下列6种疾病引起。
腹腔恶性肿瘤 肝癌、胃癌、肠癌、胰腺癌、卵巢癌、子宫癌、恶性淋巴瘤、腹膜间皮瘤等恶性肿瘤均可引起腹水，且多为血性腹水，较顽固，腹水中一般可找到癌细胞。
心源性腹水 心功能不全特别是右心功能不全时，由于血液回流不畅，也会引起腹水，多伴有双下肢水肿，且早于腹水的出现。腹水为漏出液，根据心功能不全病史可诊断。
腹腔炎症 腹膜炎、腹膜结核等都也可引起腹水，多为渗出液，腹水中可找到致病菌，患者多伴随发热、腹痛等症状。
胰腺疾病 慢性胰腺炎、假性胰腺囊肿可出现大量腹水，伴腹痛、腹泻、腹胀、乏力、厌食，腹水中蛋白、淀粉酶和脂肪酶皆升高。
肾病相关性腹水 肾病患者，由于白蛋白大量从尿中流失，导致低蛋白血症，可引起腹水，患者多伴有面部水肿、血尿、蛋白尿等表现。
结缔组织病 红斑狼疮等结缔组织病可引起腹水，患者多伴颜面皮疹、关节炎、皮肤结节等其他表现，血液学检查可见自身免疫抗体阳性。
