很多人都知道，狂犬病有一定的潜伏期，有新闻还报道过疑似潜伏期20年的狂犬病病例。但余卫华医生表示，狂犬病的潜伏期并没有这么长。
狂犬病的潜伏期是指的从感染病毒到发病之间的时间。几乎所有的病毒感染都有潜伏期，比如感冒病毒也有1-2天的潜伏期。潜伏期的长短和病毒的数量、人体的免疫能力等多种原因都有关。
余卫华医生介绍，狂犬病的潜伏期一般为1-3个月。极少数短则不到一周，长则一年以上。目前有确切证据的最长潜伏期是6年。而新闻关于20年潜伏期的个案报道，其实难以排除所谓的“潜伏期”期间是否有再次咬伤的经历。
狂犬病早期症状难发现明显症状分两种类型
狂犬病病毒在感染人类之后，最初会出现低热、疲倦、恐惧、烦躁等症状，伤口即使愈合也会感到疼痛、瘙痒或者有蚂蚁爬的感觉，这个阶段非常不容易被发现。
随着病毒的复制和繁殖，会逐渐随着神经侵入脊髓和大脑，这时可能出现两种不同的情况：
狂躁型：这是大部分狂犬病患者会表现的类型，大概占所有患者的70%。表现为极度兴奋、恐水、怕风、喉头痉挛、肌肉抽搐、唾液分泌增多、像狗一样哈气、恐惧的走来走去等等;
麻痹型：这类患者占30%左右，表现为肌肉麻痹，逐渐昏迷最终呼吸衰竭而死.
