狂犬病是由狂犬病毒引起的急性中枢神经系统的传染病，是人畜共患的疾病，已感染狂犬病毒未发病的动物同样能使人发生狂犬病。
人的狂犬病绝大多数是由带狂犬病毒的动物咬伤(抓伤)而感染发病。潜伏期短到10天，长至2年或更长，一般为31至60天，15%发生在3个月以后，视被咬部位距离中枢神经系统的远近和咬伤程度，或感染病毒的剂量而异。
狂犬病往往有一个短的前驱期，约1至4天，表现为中度发热、不适、食欲消失、头痛、恶心等;然后进入神经系统的症状期，约2至20天，出现应激性增高，胸部压迫感、胸痛及气流恐怖症，即用风吹面部时会引起咽喉部肌肉痉挛，这是一种典型的症状，有助于诊断。伤口部位有疼痛或各种异样的感觉，有的病人伴有对光、噪音和感觉剌激的应激性增高，通常表现有肌张力增高和面部肌肉痉挛。交感神经系统病损后出现多汗、流涎、狂躁行为、焦虑、痉挛性痛性肌肉收缩，在吞咽时咽喉等部位的肌肉痉挛而怕饮水，故又称恐水症。
发病后90%以上会致死
在症状出现后的14天内，病人往往在痉挛后出现继发性呼吸和心衰竭，昏迷而死亡。狂犬病有疫苗可供预防，但无特异的有效治疗，发病后90%以上病人都会死亡，因此做好预防至关重要。
狂犬病是被感染了狂犬病病毒的病狗咬伤引起的。得了这种病的人，常常表现高度兴奋和激动，恐水怕水，对声、光、风、痛等刺激呈敏感状态，稍受刺激便会发生咽喉部肌肉痉挛，由于唾液分泌量增多可流涎，大汗淋漓，最后可发生进行性的肢体瘫痪而死于呼吸和循环衰竭。
被病狗咬伤后，应立即冲洗伤口
被病狗咬伤是很危险的，经常有人被咬伤后，发生破伤风而死亡。
温血动物，包括人在内，牙齿上有各种细菌和病毒生存，狗咬伤的伤口深而且形状复杂，恰好适于细菌繁殖，这也是发生破伤风之类疾病的道理。一般家庭最好不要养狗，发现病狗要严格处理，特别是患狂犬病的病狗应立即击毙。
1.被病狗咬伤后，应立即冲洗伤口。关键是洗的方法。因为伤口像瓣膜一样多半是闭合着，所以必须掰开伤口进行冲洗。用自来水对着伤口冲洗虽然有点痛，但也要忍痛仔细地冲洗干净，这样才能防止感染。冲洗之后要用干净的纱布把伤口盖上，速去医院诊治。
2.被疯狗咬伤后，即使是再小的伤口，也有感染狂犬病的可能，同时可感染破伤风，伤口易化脓。患者应向医生要求注射狂犬病疫苗和破伤风抗毒素预防针
