经常喝咖啡能预防肝癌吗？

流行病学研究表明，在过去30年中，肝癌和慢性肝病的发病率迅速增加，对美国各族人民的健康构成严重威胁。研究发现，经常饮用咖啡对肝脏有保护作用，由于肝癌发病的种族差异很大，文献中没有明确的报告表明咖啡可以降低美国少数民族的肝癌发病率。
南加州大学诺里斯综合癌症中心的学者们进行了一项研究，发现饮用咖啡同样可以降低美国少数民族患肝癌和慢性肝病的风险。该文章最近发表在《胃肠病学》杂志上。
这项前瞻性队列研究包括来自美国不同种族群体的21.5万多名志愿者。志愿者被要求报告除其他饮食、生活方式和其他相关因素之外的咖啡摄入情况。在18年的随访中，451名志愿者患上了肝癌，654人死于慢性肝病。考克斯回归分析被用来计算相对风险（RR）和95%置信区间（95% CI）。
研究结果显示，饮用咖啡可显著降低肝癌的发病率和慢性肝病的死亡率（P < 0.0002）。与不喝咖啡的人相比，每天喝2-3杯咖啡的志愿者的肝癌发病率降低了38%，慢性肝病的死亡率降低了46%；而每天喝4杯以上咖啡的人的肝癌发病率降低了41%，慢性肝病的死亡率降低了71%。
该研究还发现，咖啡摄入量与肝癌和慢性肝病呈反比，但与志愿者的种族、性别、体重指数、吸烟、饮酒和糖尿病没有明显区别（P≥0.11）。
咖啡保护肝脏的机制尚不完全清楚，推测可能与降低肝脏酶（谷草转氨酶、谷氨酰转氨酶和谷草转氨酶）和延缓肝病的发展有关。同时，咖啡可以减少胰岛素抵抗，增加葡萄糖代谢，以减少糖尿病的发病率，间接减少肝病的发病率。有报道称，咖啡护肝的主要活性成分可能是咖啡因、二萜类和绿原酸。
综上所述，咖啡可以降低肝细胞癌的发病率和慢性肝病的死亡率，在各民族中没有差异，但其预防肝细胞癌和慢性肝病的确切机制及其活性成分还不完全清楚，有待进一步研究。
上述研究表明，咖啡可以预防肝癌和慢性肝病的发生，而我国是肝病的高发国家之一。肝病给我国国民经济人民健康带来了沉重的负担，因此，美国各民族人群中咖啡的保肝作用的研究成果值得我国医学界参考、学习和深入研究。