经常喝咖啡能预防肝癌吗？

流行病学研究表明，在过去30年中，肝癌和慢性肝病的发病率迅速增加，严重危害了美国各族人民的健康。研究发现，经常饮用咖啡对肝脏有保护作用，由于肝癌发病的种族差异很大，文献中没有明确的报告表明咖啡能降低美国少数民族的肝癌发病率。
南加州大学诺里斯综合癌症中心的学者们进行了一项研究，发现饮用咖啡同样可以降低美国少数民族患肝癌和慢性肝病的风险。这篇文章最近发表在《胃肠病学》杂志上。
这项前瞻性队列研究包括来自美国不同种族群体的21.5万多名志愿者，除了其他饮食和生活方式相关因素外，还要求志愿者报告咖啡摄入量。在18年的随访中，451名志愿者患上了肝癌，654名志愿者死于慢性肝病。科克斯回归分析被用来计算相对风险（RR）和95%置信区间（95% CI）。
研究结果显示，饮用咖啡可显著降低肝癌的发病率和慢性肝病的死亡率（P < 0.0002）。与不喝咖啡的人相比，每天喝2-3杯咖啡的人，肝癌的发病率降低了38%，慢性肝病的死亡率降低了46%；而每天喝4杯以上咖啡的人，肝癌的发病率降低了41%，慢性肝病的死亡率降低了71%。
该研究还发现，咖啡摄入量与肝癌和慢性肝病呈反比，但与志愿者的种族、性别、体重指数、吸烟、饮酒和糖尿病没有明显区别（P≥0.11）。
咖啡对肝脏保护的机制尚不完全清楚，推测可能与降低肝脏酶（谷丙转氨酶、谷草转氨酶、谷草转氨酶）和延缓肝病的发展有关。同时，咖啡可以减少胰岛素抵抗，增加葡萄糖代谢，以减少糖尿病的发病率，间接减少肝病的发病率。有报道称，咖啡护肝的主要活性成分可能是咖啡因、二萜类和绿原酸。
综上所述，咖啡可以降低肝癌的发病率和慢性肝病的死亡率，在各民族中没有差异，但其预防肝癌和慢性肝病的确切机制及其活性成分还不完全清楚，需要进一步研究。
上述研究表明，咖啡可以预防肝癌和慢性肝病的发生，而我国是肝病的高发国家之一。肝病给我国国民经济人民健康带来了沉重的负担，因此，美国各民族人群中咖啡保肝作用的研究成果值得我国医学界参考、学习和深入研究。