一、环境诱因：如在生活中出现一些令人感到有压力的生活事件及失落感都有可能会导致一个人患有抑郁症，比如说丧偶(尤其老年丧偶，几乎八、九成的人会得此病)、离婚、丢掉工作、失去健康、财务危机等。
二、疾病因素：常见的有糖尿病、心脏病、中风、癌症等患者，都易患抑郁症。像甲状腺机能亢进，即使是轻微的情况，也会患上忧郁症。忧郁症也可能是严重疾病的前兆，如帕金森症、胰脏癌、脑瘤、阿兹海默症等。
三、家族遗传性。研究人员发现，如果家庭中有抑郁症的患者，那么其他家庭成员患病的危险性就会增高，这可能是遗传导致了抑郁症易感性升高，其中双相抑郁症的遗传性更高些，这是一种抑郁症的发病原因。
四、社会环境因素。人际交往、工作压力、家庭矛盾等等诸如此类的社会心理因素都可能导致抑郁症的发生。除此之外，一些严重的躯体疾病，如脑中风，心脏病发作，激素紊乱等常常引发抑郁症，并使原来的疾病加重。另外，抑郁症患者中有1/3的人有物质滥用的问题。
