一般来说，如果条件允许，最好喝鲜奶，而不 是喝奶粉。首先，和奶粉相比较，鲜奶中的蛋白质、维生素和矿物质等营养成分更易于消化吸收。其次，鲜奶中含钙量更多一些，而且钙的吸收利用率高，尤其对于容易患骨质疏松症的中老年人来说，通过鲜奶补钙效果更好。
奶粉是鲜奶经过浓缩、喷雾干燥后制成的。与鲜奶相比，奶粉中的蛋白质和氨基酸利用率有不同程度的降低，不容易被人体吸收。更重要的是，奶粉在制作过程中，有些营养物质，如水溶性维生素B1和维生素B2、尼克酸和维生素C遭到了破坏。尤其是维生素C的破坏非常严重。100克鲜奶中通常含维生素C1毫克，而奶粉中的含量要比这个少得多。不过，与鲜奶相比，奶粉也有它的优势，比如便于储存和运输，且配方奶粉的种类比较多，可以满足特殊人群的营养需要。
3岁以下婴儿不要喝鲜奶
奶粉的营养虽然不如鲜奶高，但它一直有市场，是因为某些特殊人群的需要，比如3岁以下的婴幼儿。
与母乳相比，新鲜的牛奶中酪蛋白含量高，容易在婴幼儿胃内形成较大的坚硬凝块，不易消化吸收。更重要的是，牛奶中“灰分”(一种盐类)含量远远高于人乳，前者达到了0.7%，后者则只有0.2%，如果婴儿直接饮用牛奶，会因为盐类含量过高导致肾脏负担大，对婴儿生长发育不利。因此，对于3岁以下的婴幼儿来说，各种配方奶粉更接近母乳，符合他们的生理特点，既减轻了肾脏负担，又有利于大脑发育，且易于消化吸收。
营养强化奶粉不一定好吸收
近年来，市场上出现了很多添加铁、钙、锌的营养强化奶粉。奶粉中特别添加这些物质，是因为我们的日常膳食中普遍缺乏。这虽然是件好事，但这些矿物元素到底能不能很好地被人体吸收利用，是学界比较质疑的问题。一是因为在奶粉的制作过程中，某些工艺会破坏这些矿物质的活性，降低其吸收率;二是奶粉的储藏时间比较长，过两三个月后，这些添加的矿物质也会失去活性，起不到相应的营养强化作用。
另外，由于牛奶中的饱和脂肪含量比较多，大概要占到整个脂肪含量的一半左右，所以老年人不管是喝鲜奶还是奶粉，都最好选择低脂产品。
